Ein Zitat von Graham Greene
Unsere Helden sind einfach: Sie sind mutig, sie sagen die Wahrheit, sie sind gute Schwertkämpfer und sie werden auf lange Sicht nie wirklich besiegt. Deshalb befriedigen uns keine späteren Bücher so sehr wie diejenigen, die uns in der Kindheit vorgelesen wurden – denn diese versprachen eine Welt von großer Einfachheit, deren Regeln wir kannten, aber die späteren Bücher sind kompliziert und widersprechen der Erfahrung; Sie entstehen aus unseren eigenen enttäuschenden Erinnerungen.
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Wenn das Buch, das wir lesen, uns nicht aufweckt, als würde uns die Faust auf den Schädel schlagen, warum lesen wir dann? Damit es uns glücklich macht? Guter Gott, wir wären auch glücklich, wenn wir keine Bücher hätten, und Bücher, die uns glücklich machen, könnten wir notfalls auch selbst schreiben. Aber was wir brauchen, sind jene Bücher, die über uns kommen wie Unglück und uns zutiefst beunruhigen, wie der Tod von jemandem, den wir mehr lieben als uns selbst; wie Selbstmord. Ein Buch muss ein Eispickel sein, um das in uns gefrorene Meer zu durchbrechen.
Die aktuelle Verlagsszene ist für die großen, populären Bücher äußerst gut. Sie verkaufen sie hervorragend, vermarkten sie und so weiter. Es ist nicht gut für die kleinen Bücher. Und wirklich wertvolle Bücher durften vergriffen sein. Früher wussten die Verlage, dass diese schwierigen Bücher, die nur eine Minderheit ansprechen, auf lange Sicht sehr produktiv sind. Weil es wahrscheinlich die Bücher sind, die in der nächsten Generation gelesen werden.
„Bücher … Bücher, …“, ruft er. Es sind diejenigen, die uns lehren, unsere Freuden zu verfeinern, wenn wir jung sind, und die uns, nachdem sie es uns beigebracht haben, befähigen, sie im Alter mit Befriedigung in Erinnerung zu rufen.
Es ist mir völlig schleierhaft, wie irgendjemand glauben kann, dass Gott in Büchern und Geschichten zu uns spricht. Wenn die Welt uns unsere Beziehung zu ihr nicht direkt offenbart, wenn unser Herz uns nicht sagt, was wir uns selbst und anderen schulden, werden wir es sicherlich nicht aus Büchern lernen, die bestenfalls dazu gedacht sind, unseren Fehlern Namen zu geben.
Er kommt zu uns als Unbekannter, ohne Namen, wie einst, am Seeufer, zu den Männern, die ihn nicht kannten. Er spricht zu uns die gleichen Worte: „Folge mir nach!“ und stellt uns vor die Aufgaben, die Er für unsere Zeit zu erfüllen hat. Er befiehlt. Und denen, die Ihm gehorchen, ob sie weise oder einfach sind, wird Er sich in den Mühen, den Konflikten und den Leiden offenbaren, die sie in Seiner Gemeinschaft durchmachen werden, und sie werden es als unaussprechliches Geheimnis aus eigener Erfahrung lernen Wer er ist.
Es ist nichts Falsches daran, die guten Dinge unserer Vergangenheit zu feiern. Aber Erinnerungen sagen wie Zeugen nicht immer die Wahrheit, die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit. Wir müssen sie ins Kreuzverhör nehmen und die Ungereimtheiten und Lücken sowohl bei denen erkennen und akzeptieren, die uns stolz und glücklich machen, als auch bei denen, die uns Schmerz bereiten.
Wir alle brauchen eine Identität, die uns mit unseren Nachbarn, unseren Landsleuten, den Menschen verbindet, die den gleichen Regeln und Gesetzen unterliegen wie wir, den Menschen, mit denen wir vielleicht eines Tages Seite an Seite für den Schutz unseres Erbes kämpfen müssen , diese Menschen, mit denen wir bei einem Angriff leiden werden, diese Menschen, deren Schicksal in irgendeiner Weise mit unserem eigenen verknüpft ist.
Einfache, altmodische Werte, die aus einem Gemeinschaftsgefühl entstehen, sind der Schlüssel zu einer großartigen Gesellschaft. Ich glaube, wir alle haben dieses Gefühl aus Kindheitserinnerungen, als das Leben noch einfach war. Es sind diese Erinnerungen, die uns dazu bringen sollten, über unsere Werte nachzudenken.
Als Kafka sieben oder acht Jahre alt war, hatte er bereits eine relativ düstere Sicht auf die Welt, die auf Erfahrungen in seiner eigenen Familie beruhte. Dies verriet ihm, dass die Welt streng hierarchisch organisiert war und dass es den Oberen erlaubt war, Strafen nach eigenem Gutdünken auszuteilen. Sie hatten das Recht, die Unterwelt über die Regeln, denen sie sich angeschlossen hatten, im Unklaren zu lassen; Sie mussten nicht einmal ihre eigenen Regeln befolgen – so beschrieb es Kafka in seinem späteren Brief an meinen Vater.
Die Bücher unserer Kindheit bieten einen lebendigen Zugang zu unserer eigenen Vergangenheit, und zwar nicht unbedingt wegen der Geschichten, die wir dort lesen, sondern wegen der Erinnerungen daran, wo wir waren und wer wir waren, als wir sie lasen; Sich an ein Buch zu erinnern bedeutet, sich an das Kind zu erinnern, das dieses Buch gelesen hat.
Bücher, die uns nicht ein kauerndes Vergnügen bereiten, sondern in denen jeder Gedanke von ungewöhnlicher Kühnheit ist; solche Bücher, die ein Müßiggänger nicht lesen kann und die ein schüchterner Mensch nicht lesen kann, die uns sogar gefährlich für bestehende Institutionen machen – solche Bücher nenne ich gute Bücher.
Es gibt viele Leute da draußen, die Bücher schreiben, in denen alles gut geht und die Bösen verlieren, die Guten gewinnen, der Junge das Mädchen bekommt und sie glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben. Solche Bücher gibt es eine Million, und wenn das der Trost ist, den Sie suchen, sollten Sie diese Bücher lesen und nicht meine Bücher, denn das ist nicht die Art von Buch, die mich interessiert.
Es gibt Bücher in unseren Regalen, die wir nicht gelesen haben und die wir zweifellos nie lesen werden, und die wahrscheinlich jeder von uns beiseite gelegt hat, in dem Glauben, dass wir sie später, vielleicht sogar in einem anderen Leben, lesen werden.
Ich wünschte, mehr von uns könnten verstehen, dass unsere zunehmende Isolation, egal wie sehr sie Stolz und Selbstbestätigung auszudrücken scheint, nicht die Antwort auf unsere Probleme ist. Die Antwort ist vielmehr eine Wiederbelebung unseres alten Bekenntnisses zu Gott, der über alle Völker der Welt herrscht und niemanden über den anderen erhebt, und zu den moralischen und spirituellen Werten, die einst in Amerika legendär waren. Wir müssen unsere Hand in Freundschaft sowohl denen entgegenstrecken, die sich mit uns anfreunden würden, als auch denen, die unser Feind sein würden.
Als ich Jamila sah, kam es mir manchmal vor, als wäre die Welt in drei Arten von Menschen geteilt: diejenigen, die wussten, was sie tun wollten; diejenigen (die Unglücklichsten), die nie wussten, was ihr Lebenszweck war; und diejenigen, die es später herausfanden. Ich schätzte, dass ich zur letzten Kategorie gehörte, was mich jedoch nicht davon abhielt, mir zu wünschen, ich wäre in die erste Kategorie hineingeboren worden.
Vor zwanzig oder dreißig Jahren erlebten wir in der Armee viele obskure Abenteuer, und Jahre später erzählen wir sie auf Partys, und plötzlich wird uns klar, dass diese beiden sehr schwierigen Jahre unseres Lebens in ein paar Episoden zusammengefasst wurden, die es getan haben sind in standardisierter Form in unserem Gedächtnis verankert und werden immer standardisiert, mit den gleichen Worten, erzählt. Aber in Wirklichkeit hat dieser Ansammlung von Erinnerungen überhaupt nichts mit unserer Erfahrung dieser zwei Jahre in der Armee und dem, was sie aus uns gemacht haben, zu tun.
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