Auch wenn Helen Vendler nicht an der Harvard-Fakultät war, als ich 1979 anfing, war sie ein Schutzgeist; Robert Fitzgerald stellte mir sein Arbeitszimmer in der Pusey-Bibliothek zur Verfügung. Monroe und Brenda Engel hielten Tag der offenen Tür, Bob und Jana Kiely sorgten dafür, dass ich mich im Adams House wie zu Hause fühlte. Dann, im Jahr 1979, nahm mich Frank Bidart, den ich nach dem Tod von Robert Lowell in Dublin kennengelernt hatte, als er Caroline Blackwood traf, in seinen Freundeskreis auf, zu dem auch Robert Pinsky und Alan Williamson gehörten.