Wenn Frauen und Männer ungefähr die gleiche Lebenserwartung haben, scheint das daran zu liegen, dass Frauen nicht nur bei der Geburt sterben (weniger als angenommen), sondern auch etwa gleich häufig an Krankheiten sterben; schlechte sanitäre Einrichtungen und Wasser; unzureichende Gesundheitsversorgung; und Krankheiten der Unterernährung. In industrialisierten Gesellschaften sind frühe Todesfälle eher auf Krankheiten zurückzuführen, die durch Stress ausgelöst werden, der das Immunsystem schwächt. Da Stress zum Schlüsselfaktor geworden ist, sterben Männer viel früher als Frauen.