Ein Zitat von Hampton Sides
Den größten Einfluss auf meine Karriere hatte wahrscheinlich der verstorbene John Hersey, der während seiner Zeit bei „The New Yorker“ eines der Meisterwerke der narrativen Sachliteratur schrieb: „Hiroshima“. Hersey war einer meiner Lehrer in Yale und ein Freund. Er brachte mich dazu, die Möglichkeit des Journalismus nicht nur als Geschäft, sondern als Kunstform zu erkennen.
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Für mich sind Atomwaffen die heimliche Krise unserer Zeit. Ehrlich gesagt muss jeder John Herseys „Hiroshima“ noch einmal lesen.
Einer meiner liebsten Ratschläge zum Schreiben als Schriftsteller kam von einem sehr prägenden Lehrer namens John Hersey, den ich als Student hatte. An unserem letzten gemeinsamen Unterrichtstag, der auch John Herseys letzter Tag vor seiner Pensionierung war, sagte er: „Denken Sie daran, die Welt braucht keine neuen Schriftsteller.“ Das schien zunächst kein guter Rat zu sein, aber als man es auspackte, stellte man fest, dass es nicht ausreicht, sich in dem, was man tut, sicher zu sein; Seien Sie sich bewusst, etwas in die Welt der Leser und Autoren zu bringen, was sie noch nie zuvor gesehen hat. Etwas Eigenwilliges.
Ich war ein Bombadier im Zweiten Weltkrieg. Wenn man sich in einer Höhe von 30.000 Fuß befindet, hört man weder die Schreie, noch riecht man das Blut, noch sieht man Menschen ohne Gliedmaßen oder Augen. Erst als ich Herseys Hiroshima las, wurde mir klar, was Bomberpiloten tun.
Ich vermisse meine ehemaligen Lehrer John Hersey und James Alan McPherson. Ich würde gerne eines oder beide sehen und fragen, was ich tun könnte, um mein Schreiben zu verbessern und zu vertiefen.
In mancher Hinsicht noch schmerzhafter ist die Tatsache, dass ihre Erfahrung aus dem kollektiven Gedächtnis der Menschheit zu verschwinden scheint. Die überwiegende Mehrheit auf der Welt hat noch nie einen Atombombenabwurf erlebt und kann sich ein solches Grauen nur vage vorstellen. Heutzutage sind John Herseys „Hiroshima“ und Jonathan Schells „Das Schicksal der Erde“ so gut wie vergessen. Wie das Sprichwort „Wer sich nicht an die Vergangenheit erinnern kann, ist dazu verdammt, sie zu wiederholen“ vorhersagt, nehmen die Wahrscheinlichkeit des Einsatzes von Atomwaffen und die Gefahr eines Atomkrieges zu.
Ich schreibe schon seit langem, seit Ende der 60er Jahre. Aber es war nicht in der gleichen Form. Ich habe Drehbücher für das Fernsehen geschrieben. Ich habe für meinen Comedy-Auftritt geschrieben. Dann habe ich Drehbücher geschrieben, dann habe ich angefangen, Essays für den New Yorker zu schreiben, und dann habe ich angefangen, Theaterstücke zu schreiben. Ich habe eigentlich erst mit dem Schreiben von Prosa begonnen, als die Essays im New Yorker erschienen, aber sie waren komisch. Eigentlich habe ich erst in den 90ern angefangen, Prosa zu schreiben. In meinem Kopf gab es eine Verbindung zwischen allem. Eins führte zum anderen.
Die einzigen guten Noten, die ich in der Schule bekam, bevor ich rausgeschmissen wurde, waren für kreatives Schreiben. Ich dachte, dass Fiktion meine Zukunft sein könnte, aber dann nahm meine Karriere eine andere Richtung, als die Beatles mir zeigten, was für ein Spaß es sein kann, in einer Band zu sein. Das Schreiben meiner Memoiren „Late, Late at Night“ hat mich daran erinnert, wie sehr ich das Handwerk liebe. Also beschloss ich, der Fiktion noch einmal eine Chance zu geben. Magnificent Vibration ist das Ergebnis. Ich bin mir immer noch nicht ganz sicher, woher es kam, aber als ich loslegte, schrieb es sich praktisch von selbst. Ich habe Schriftsteller, die ich bewundere, über dieses Phänomen sprechen hören, also bin ich vielleicht auf dem richtigen Weg.
Ein Freund von mir machte mich darauf aufmerksam: „Warum trennen Sie Ihr Schreiben und Ihre Musik?“ Ich habe (die Autoren) Rick Moody und Jonathan Ames beauftragt, den ersten zu machen, und er hat einfach an Fahrt gewonnen; dann hat NPR es aufgegriffen. Es ist für mich eine schöne Möglichkeit, beide Seiten meiner Karriere zu verbinden, ein Schritt, der wahrscheinlich dazu geführt hat, dass ich den Namen John Wesley Harding aufgegeben habe.
Ich gehe nicht nach New York. Ich gehe nicht auf Partys. Ich mache einfach mein Geschäft und studiere die Natur. Ich habe 28 Jahre lang an einer obskuren Kunstschule gearbeitet, mit begrenztem Personal und ohne Vergünstigungen. Ich bin nur ein Lehrer.
John Cenas Match mit mir, das ihn irgendwie dazu brachte, bei WWE engagiert zu werden, ich erinnere mich, dass sie offensichtlich da waren, um sich John anzusehen. Er sah großartig aus – er war wie ein Blue-Chipper – und John war ein guter Freund von mir, also hatte ich überhaupt kein Problem damit, ihm dabei zu helfen, irgendwie Highlights zu setzen und sein Ding durchzuziehen.
Ich bin mir bewusst, dass ich bestimmte Erfahrungen erzählen kann, während sie geschehen, oder diese Erfahrungen durch Erzählungen auslösche, und dann könnten diese Geschichten – nicht die Erfahrungen selbst – Material für die Kunst werden. Diese Art der Transformation kommt in 10:04 häufig vor, da das Buch die Umsetzung von Fakten in Fiktion in der New Yorker-Geschichte verfolgt
Ein weiteres Beispiel dafür, was ich von ihm ertragen muss. Aber es gab eine Zeit, in der ich sauer auf alle meine heterosexuellen Freunde war, als AIDS am schlimmsten war. Besonders gehasst habe ich den New Yorker, wo Calvin [Trillin] so viele seiner Werke veröffentlicht hat. Der New Yorker war am schlimmsten, weil er kaum über AIDS schrieb. Ich habe meinen wahren Hass auf den New Yorker an Calvin ausgelassen.
Ich wusste auch nicht, dass ich den Roman schreiben würde, als ich die New Yorker-Geschichte schrieb. Und die Erzählung ihrer Konstruktion in 10:04 ist Fiktion, so flimmernd sie auch sein mag.
Ein Freund von mir forderte mich auf, meinen Schmerz als Chance zu sehen. Und da mir derselbe Hellseher, der Kontakt zu Dion Fortune aufgenommen hatte, gesagt hatte, ich sei ein „Lehrer“ – sie meinte nicht an der Columbia, sie meinte im spirituellen Sinne –, kam ich zu dem Schluss, dass mein Kummer darin bestand, dass das Universum mir sagte, es sei Zeit aufzuhören Ich schreibe Belletristik und werde der spirituelle Guru, der ich eindeutig sein sollte.
Nehmen wir an, der ehrenwerte Lieblings-New Yorker ist John Lennon, und der echte Lieblings-New Yorker ist Biggie, weil er der Beste ist.
Ich habe – das bereue ich. Das war dumm und ignorant meinerseits. Ich war als Gast eines Freundes, eines Anwalts, auf einer Party. Und er hatte einen Kunden, den ich nicht kannte, außer – vielleicht tue ich so, als wüsste ich es nicht, aber er war ein großer Investor im New Yorker. Und wie ich später in einem Buch über The New Yorker herausfand, war dieser Typ sehr unzufrieden mit [Bill] Shawn. Er dachte, Shawn würde zu viel Geld für Schriftsteller ausgeben.
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