Es besteht ein großes Missverständnis, dass es nur um das Öl geht, und die Wahrheit ist, dass es in Abyei tatsächlich nicht mehr viel Öl gibt. Die Fehleinschätzung entstand, weil bei der Unterzeichnung des Friedensabkommens im Jahr 2005 ein Viertel der sudanesischen Ölproduktion auf Abyei entfiel. Seitdem definierte das Ständige Schiedsgericht in Den Haag, dass große Ölfelder außerhalb von Abyei liegen. Sie befinden sich jetzt im Norden, sind nicht einmal zu gewinnen, und sie machen ein Prozent des Öls im Sudan aus. Die Vorstellung, es handele sich um das „ölreiche Abyei“, ist veraltet.