Ein Zitat von Heidi Hammel
Beim Start von Hubble stellte sich schon bald heraus, dass es ein Problem mit der Optik gab: Der Spiegel hatte nicht ganz die richtige Form. Und das einzige Programm, auf das ich mich mit Hubble wirklich gefreut hatte, war die Untersuchung der äußeren Planeten unseres Sonnensystems, der Planeten Uranus und Neptun.
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Was ich mit Webb betrachten möchte, sind die sogenannten Eisriesen in unserem Sonnensystem – die Planeten Neptun und Uranus.
Hubble war nicht für die Beobachtung von Objekten in unserem Sonnensystem konzipiert, aber nach seinem Start erkannten die Astronomen, dass es mit nur kleinen Änderungen an der Software Objekte im Sonnensystem untersuchen konnte.
In jedem Bereich der Astrophysik – sei es unsere lokale Nachbarschaft von Planeten, nahegelegenen Sternen und ihren Begleitplaneten, Galaxien, Galaxienhaufen oder bis zum Rand des Universums – gibt es in jedem Bereich Fragen, die auf die Leistung von Hubble warten.
Vor 1995 waren die Planeten unseres Sonnensystems die einzigen Planeten, die wir kannten.
Als ich als Kind aufwuchs, wussten wir nicht, dass es außerhalb unseres eigenen Sonnensystems noch andere Planeten gibt. Es wurde allgemein spekuliert, dass die Planetenentstehung ein unglaublich seltenes Ereignis sei und dass es möglich sei, dass andere Planeten in unserer Galaxie einfach nicht existieren, und es ist nur diese besondere Situation, in der wir zufällig Planeten um unsere Sonne haben.
Es besteht kein Zweifel, dass die Suche nach Planeten durch die Suche nach Leben motiviert ist. Der Mensch interessiert sich dafür, ob sich Leben auf anderen Planeten entwickelt oder nicht. Wir möchten vor allem kommunizierendes, technologisches Leben finden, und wenn wir uns in unserem eigenen Sonnensystem umschauen, stellen wir fest, dass von allen Planeten nur einer bewohnt ist.
Die Planeten und Monde unseres Sonnensystems sind deutlich sichtbar, weil sie das Sonnenlicht reflektieren. Ohne die nahe Sonne wären diese Planeten geheimnisvoll und dunkel am Himmel.
Ein großes Rätsel, auf das niemand eine Antwort hat, lautet: Gibt es eine bestimmte Größe, ab der die Planeten ihre Natur von wasserreichen Planeten wie Neptun zu Gesteinsplaneten wie der Erde ändern? Wir haben zwei Planeten gefunden, deren Radius so groß ist wie die Erde, aber sie sind sehr nahe an ihrem Mutterstern, sodass Wasser auf der Oberfläche verdunsten würde.
Hubble liegt mir sehr am Herzen und die Rückkehr zum Hubble ist für mich wirklich ein großes Privileg, da ich bereits 1993 einmal dort war.
Hubble weiß, dass es da draußen interessante Dinge gibt, aber Hubble ist nicht groß genug.
Venus und Mars sind unsere nächsten Verwandten: Sie sind die beiden erdähnlichsten Planeten, die wir kennen. Sie sind die einzigen beiden anderen sehr erdähnlichen Planeten in unserem Sonnensystem, was bedeutet, dass sie nahe an der Sonne kreisen; Sie haben felsige Oberflächen und dünne Atmosphären.
Schätzungen gehen davon aus, dass mindestens 70 Prozent aller Sterne von Planeten begleitet werden, und da letztere in Systemen und nicht als Individuen vorkommen können (denken Sie an unser eigenes Sonnensystem), liegt die Anzahl der Planeten in der Milchstraße in der Größenordnung von eins Billion.
Ich bin ein Fan der Planeten in jeglicher Kombination. Als ich geboren wurde, waren Merkur, Venus, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun, Pluto, die Sonne und der Mond alle am Himmel.
Früher war ich fest davon überzeugt, dass wir irgendwann das Sonnensystem so kolonisieren würden, wie es in der Science-Fiction schon so oft gemacht wurde: Stützpunkte auf dem Mond, Mars kolonisiert, wir ziehen zu den äußeren Planeten und dann gehen wir zum nächsten Sonnensystem System und gründen Sie dort eine Kolonie. Ich weiß es jetzt nicht – ich bin nicht so überzeugt, dass es so ausgehen wird.
Als ich als Astronom und Wissenschaftler zum ersten Mal zum Hubble ging, ging für mich ein Traum in Erfüllung. Und für einen Astronauten sind die Hubble-Missionen Premiere-Missionen, denn Hubble ist so wichtig für die Wissenschaft, so wichtig für die Menschheit, dass es einfach ein ganz besonderes Ereignis ist. Aber für einen Astronomen war es sozusagen der heilige Gral der Missionen.
Dank Hubble und anderen Teleskopen haben wir jetzt herausgefunden, dass es wahrscheinlich um jeden Stern oder praktisch um jeden Stern Planeten gibt. Um die meisten Sterne gibt es Sonnensysteme. Und die Tatsache, dass wir uns hier auf einem Planeten, der Erde, befinden, bedeutet, dass es wahrscheinlich noch viele andere Erden gibt.
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