Die Reaktionen einer Familie auf eine Krise oder eine neue Situation spiegeln die eines Kindes wider. Das heißt, die Art und Weise, wie ein kleines Kind mit einer neuen Herausforderung umgeht (z. B. Laufen lernen), weist bestimmte vorhersehbare Phasen auf: Rückschritt, Angst, Meisterschaft, neue Energie, Wachstum und Feedback für zukünftige Erfolge. Diese Stadien können auch bei Erwachsenen beobachtet werden, die mit neuen Lebensereignissen, ob positiv oder negativ, zurechtkommen.