Ein Zitat von Helmut Schmidt
Präsident [Ronald] Reagan hat nie versucht, ein Experte für militärische Angelegenheiten zu werden. Er hat sich nie bemüht, die wichtigsten Details auf diesem Gebiet herauszufinden, was dazu führte, dass seine Mitarbeiter eine viel größere Rolle spielten, als sie unter Präsident Ford oder, sagen wir, in der gesamten Nixon-Ford-Kissinger-Ära gespielt hätten.
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Als Richard M. Nixon zurücktrat und Ford der 38. Präsident der Vereinigten Staaten wurde, bereitete sich die Watergate-Sonderstaatsanwaltschaft, der ich angehörte, auf die Strafprozesse gegen Nixons Top-Mitarbeiter vor – HR Haldeman, John Ehrlichman und John Mitchell.
In der Vergangenheit haben die USA ihre Fähigkeit bewiesen, ihre Führungsqualitäten neu zu erfinden. In den 1970er Jahren, nach der Abdankung von Nixon und den Präsidentschaften von Ford und Carter, blickte die ganze Nation in den Abgrund, war entsetzt über das, was sie sah, und wählte Ronald Reagan zum Präsidenten, was einen nationalen Wiederaufstieg auslöste.
Obwohl es nie ein Lebensziel war, ist mir aufgefallen, dass ich sechs Präsidenten der Vereinigten Staaten getroffen habe. OK, ich habe vier von ihnen getroffen, bevor sie Präsident wurden, darunter Richard Nixon, Gerald Ford, Ronald Reagan und George W. Bush, Nr. 43.
Wenn Reince Priebus tatsächlich der Stabschef ist und als Stabschef fungiert, ist er der wichtigste Mitarbeiter, den Präsident Donald Trump hat. Und es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Präsident einige konkurrierende Machtzentren einrichtet, wie es Ronald Reagan tat, aber es gibt nichts Besseres als der Stabschef, der so viel Einfluss darauf hat, was der Präsident liest, wen der Präsident sieht und wen „Das ist die letzte Person, mit der der Präsident spricht, bevor er eine Entscheidung trifft.“
Ein Triumph, an dem Kissinger kaum beteiligt gewesen sein dürfte: Bei den Präsidentschaftswahlen im November hatte Präsident Richard Nixon den zweitgrößten Erdrutschsieg in der amerikanischen Geschichte gewonnen. 47 Millionen Amerikaner hatten für ihn – und für seine und Kissingers Politik – gestimmt, was mehr als 60 Prozent aller abgegebenen Stimmen ausmachte.
Nixon ist faszinierend, weil er unser am meisten entfremdeter Präsident ist. Jeder hatte das Gefühl, nie zu wissen, wer er war – das ist in den Geschichten spürbar. Sein Gesicht ist so karikaturhaft, dass er zu dieser Zeichentrickfigur geworden ist. Ich hatte nie wirklich etwas mit der Romantisierung von JFK zu tun und wusste zu viel über Reagan, um ihn zu idealisieren. Nixon liegt dazwischen.
Welche Gründer haben diese Präsidenten zitiert – und warum? Was sagten uns beispielsweise Präsident [Ronald] Reagans Sicht auf George Washington oder Präsident [Bill] Clintons Sicht auf Thomas Jefferson über ihre Sicht auf Amerika und wohin sie das Land führen wollten? In vielen Fällen sagte es uns a viel über den Präsidenten.
Ich mache mir Sorgen über den negativen Aspekt des politischen Wahlkampfs in der amerikanischen Nation, der ein neues Phänomen ist. Als ich gegen Gerald Ford und später gegen Ronald Reagan für das Präsidentenamt kandidierte, nannten wir uns nie außer „mein herausragender Gegner“. Und wenn wir unseren Gegner persönlich kritisiert hätten, wäre das politischer Selbstmord gewesen, wir wären dafür gegeißelt und verurteilt worden.
Historiker werden zurückblicken und sagen: „Die Außenpolitik während der Ford-Präsidentschaft wurde stark von Kissinger dominiert, mit einer Art Kontinuität aus der Nixon-Zeit.“ Ford wird nicht als wirklich bedeutender außenpolitischer Entscheidungsträger in Erinnerung bleiben.
Wir wollen Verantwortung. Wir haben gerade einen Präsidenten [Präsident Gerald Ford] beerdigt, der keinen anderen Präsidenten [Präsident Nixon] für Kriegsverbrechen zur Rechenschaft gezogen hat, und deshalb sind wir gerade im Irak. Unsere Führungskräfte, die uns in diese Schlamassel geraten, müssen zur Rechenschaft gezogen werden.
Niemand, der nicht die Verantwortung trägt, kann wirklich verstehen, wie es ist, Präsident zu sein, nicht einmal seine engsten Mitarbeiter oder Mitglieder seiner unmittelbaren Familie. Die Kette der Verantwortung, die ihn verbindet, hat kein Ende, und er darf nie vergessen, dass er Präsident ist.
Politiker haben im Streben nach dem Amt einige düstere Dinge getan. Präsident Franklin Roosevelt war ein Schürzenjäger; Dennoch drängte er seine Helfer dazu, die Affären seines Gegners Wendell Wilkie zu nutzen, um ihn zu verletzen. Er brachte seinen Helfern sogar bei, wie man Gerüchte verbreitet, ohne erwischt zu werden.
Natürlich brauchen wir alle andere, zu denen wir aufschauen und die uns inspirieren. Ford hat großartige Arbeit dabei geleistet, die Präsidentschaft wieder dahin zu bringen, wo sie hingehörte, und das Vertrauen nach Nixon zurückzugewinnen. Und Präsident Reagan war einer der einflussreichsten Präsidenten.
Der Amtsantritt von Präsident Ronald Reagan hat uns wirklich geholfen. Ich erinnere mich an Unteroffiziere, die in den Ruhestand gehen wollten und sich wieder rekrutierten, weil sie an Präsident Reagan glaubten. Das ist die Art von Präsident Ronald Reagan. Er hat unserem Land geholfen, den Kalten Krieg zu gewinnen. Er hat es auf eine Weise hinter uns gebracht, die niemand je für möglich gehalten hätte. Er war wirklich ein großer amerikanischer Anführer. Und diejenigen von uns in den Streitkräften liebten ihn, respektierten ihn und bewunderten ihn außerordentlich für seine großartige Führung.
Selbst wenn die Leute keine Republikaner sind, scheint es für sie nicht schockierend, dass Ronald Reagan der Präsident war. Nun ja, denn Arnold Schwarzenegger war der Gouverneur! Das ist nicht nur eine Messlatte zu niedrig, das ist überhaupt keine Messlatte. Es ist mir egal, wer du bist, du kennst 20 Leute, die schlauer sind als Ronald Reagan. Sie kennen 20 Leute, die ein besserer Präsident wären als Ronald Reagan.
Präsident Ford wurde von seinem Vorgänger verarscht, den er unverzeihlich begnadigte; Jimmy Carter wurde ebenfalls verarscht, allerdings von seinem Nachfolger Ronald Reagan wegen der Rückkehr der iranischen Geiseln.
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