Ein Zitat von Henry James
Du wolltest dir das Leben selbst ansehen – aber das durftest du nicht; Du wurdest für deinen Wunsch bestraft. Du wurdest in der Mühle des Konventionellen gemahlen.
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Ich habe Ende der 1970er Jahre in Saudi-Arabien gelebt. Für einen Westler war es ziemlich idyllisch. Es gab die Religionspolizei; es gab die Regeln; es gab die Gebetszeiten. Aber es war, als ob wir in zwei getrennten Universen existierten. Den Westlern wurde einfach gestattet, ihr Leben weiterzuführen.
Wir alle wünschten, wir wären besser. Ich wünschte, ich wäre ein besserer Künstler, ich wünschte, ich wäre ein freundlicherer Mensch, ich wünschte, ich wäre alles Mögliche. Aber wir bleiben bei uns selbst hängen. Ich habe gute Freunde. Und das allein überzeugt mich davon, dass ich es verdiene zu leben.
Schauen Sie sich die große Tradition der westlichen politischen Philosophie an. Diese Leute waren alle in revolutionäre Bewegungen vertieft. Die meisten waren keine Berufsakademiker – oft waren sie zu radikal, um in die Akademie aufgenommen zu werden. Rousseaus Bücher wurden verboten. Jeremy Bentham und John Stuart Mill konnten keine akademischen Positionen bekleiden, weil sie Atheisten waren.
Denken Sie also, als ob jeder Ihrer Gedanken in Feuer über den Himmel geätzt würde, damit alle und alles ihn sehen kann. Denn so ist es in Wahrheit. Sprechen Sie also, als ob die ganze Welt nur ein einziges Ohr wäre, das darauf bedacht ist, zu hören, was Sie sind Sag. Und so ist es in Wahrheit. Tue, als ob jede deiner Taten auf deinen Kopf zurückfallen würde. Und so ist es in Wahrheit. Wünsch also, als ob du der Wunsch wärst. Und so bist du in Wahrheit. Lebe also so, als ob dein Gott selbst dein Leben zum Leben bräuchte. Und das tut er in Wahrheit auch.
Ich glaubte nicht mehr an die Idee von Seelenverwandten oder an Liebe auf den ersten Blick. Aber ich begann zu glauben, dass man, wenn man Glück hatte, ein paar Mal in seinem Leben jemanden treffen könnte, der genau zu einem passte. Nicht weil er perfekt war oder weil Sie es waren, sondern weil Ihre kombinierten Fehler so angeordnet waren, dass zwei getrennte Wesen zusammenpassen konnten.
Denn ich bin vielleicht nackt und einsam und schüttle Äste statt Knochen, aber ich bin immer noch Zeitzonen von dem entfernt, der ich am Tag vor unserem Treffen war. Du warst die erste Meile, wo mir das Herz ins Schwitzen brach. Und ich wünschte, du wärst hier, ich wünschte, du wärst Ich bin nie gegangen, aber vor allem wünsche ich dir alles Gute. Ich wünsche dir mein Allerbestes.
Ich frage Sie und alle Führer der Welt: Würden Sie an unserer Stelle anders handeln, schweigen und nichts tun? Würden Sie sich nicht wehren, wenn Ihnen im eigenen Land keine Rechte zugestanden würden, weil Ihre Hautfarbe eine andere ist als die der Herrschenden, und wenn Sie bestraft würden, wenn Sie überhaupt Gleichberechtigung fordern? Ich appelliere an Sie und durch Sie an alle Länder der Welt, alles zu tun, um die kommende Tragödie zu verhindern. Ich appelliere an Sie, das Leben unserer Führer zu retten und die Gefängnisse aller zu leeren, die niemals dort hätten sein dürfen.
In diesem Zeitalter waren Lügen das universelle Schmiermittel der Kultur. Liebe zur Wahrheit und Engagement dafür wurden selten belohnt und oft bestraft.
Kunst ist wie eine Lawine, die einem in den Rachen strömt. Du weißt, dass es kaputt gehen wird, irgendwann wird es aus der Mode kommen. Ich wünschte, es wäre viel weniger passiert. Ich wünschte, es gäbe weniger Kunsthändler. Ich wünschte, es gäbe weniger Auktionen. Ich wünschte, es gäbe nur zwei Auktionen im Jahr.
Mein Vater hat uns so erzogen, dass es uns nicht erlaubt war, Menschen in irgendeiner Hautfarbe zu sehen, aber es war uns auch nicht erlaubt, Menschen als fett zu bezeichnen. Wenn wir jemals sagen würden: „Oh dieser dicke Mensch oder dieser Mensch“, ließ er uns ein Stück Seife in den Mund stecken und bis 10 zählen. Es war uns nicht erlaubt, Menschen so anzusehen.
Mein Vater hat uns so erzogen, dass es uns nicht erlaubt war, Menschen in irgendeiner Hautfarbe zu sehen, aber wir durften die Menschen auch nicht als fett bezeichnen. Wenn wir jemals sagen würden: „Oh, diese dicke Person oder diese Person“, ließ er uns ein Stück Seife in den Mund stecken und bis zehn zählen. Es war uns nicht erlaubt, solche Leute anzusehen.
Wir haben Ihnen eine Scharade trivialer Freiheiten erlaubt, um Ihnen nicht jene Zumutungen aufzuerlegen, die letztendlich sowohl das Übungsgelände als auch das Testgelände für wahre Unabhängigkeit sind. Wir haben Sie für stark erklärt, als Sie noch schwach waren, um zu vermeiden, dass Sie sich auf die lange, langsame und mühsame Anstrengung einlassen, die der einzige Weg zu echter geistiger und gefühlsreifer Reife ist. Daher war es keine kleine Anomalie Ihres Heranwachsens, dass Sie zwar die Generation waren, die am meisten verwöhnt wurde, Sie aber in vielerlei Hinsicht auch am meisten von denen, deren Obhut Sie gegeben hatten, sich selbst überlassen wurden.
Es wäre sehr schön, wenn es einen Gott gäbe, der die Welt erschuf und eine gütige Vorsehung wäre, und wenn es eine moralische Ordnung im Universum und ein Leben nach dem Tod gäbe; Aber es ist eine sehr auffallende Tatsache, dass dies alles genau so ist, wie wir es uns wünschen würden.
The Voice verstand sich nicht als herkömmliches Magazin. Es dauerte eine Weile, bis mir klar wurde, dass es nicht umsonst „The Voice“ hieß. Sie wollten Stimmen. Damals glaubte man noch, gute Zeitschriftengeschichten seien in der dritten Person geschrieben, weil man fälschlicherweise davon ausging, dass sie objektiver seien. Natürlich erfordern einige konventionelle Geschichten eine dritte Person, aber in den wirklich interessanten Geschichten – denen, die ich bei The Voice und Esquire machen durfte – ging es um Subjektivität, Subjektivitäten.
Als Teenager würde ich denken, dass sie wirklich streng sind, und mich darüber aufregen, aber ich bin froh, dass sie so waren. Sie ließen uns nicht tun, was wir wollten. Wir durften uns erst verabreden, als wir noch in der Oberstufe waren.
Ich kenne niemanden, der nicht eines Morgens, eines Tages in seinem Leben aufgewacht ist und sich wünschte, er wäre jemand anderes, oder er wünschte, er könnte etwas tun oder er wünschte, er wäre zu etwas fähig.
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