Ein Zitat von Henry Ward Beecher
Was den Menschen vom Tier unterscheidet, ist seine Fähigkeit, im Umgang mit der Natur ihre Gesetze auszunutzen und sie dazu zu bringen, ihre Gaben freizugeben.
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Es ist die soziale Natur des Menschen, die ihn von der rohen Schöpfung unterscheidet. Wenn es sein Privileg ist, unabhängig zu sein, ist es gleichermaßen seine Pflicht, voneinander abhängig zu sein. Nur ein arroganter Mann wird behaupten, von allen anderen unabhängig und eigenständig zu sein.
Gesetze sind in ihrer allgemeinsten Bedeutung die notwendigen Beziehungen, die sich aus der Natur der Dinge ergeben. In diesem Sinne haben alle Wesen ihre Gesetze: die Gottheit seine Gesetze, die materielle Welt ihre Gesetze, die dem Menschen überlegenen Intelligenzen ihre Gesetze, die Tiere ihre Gesetze, der Mensch seine Gesetze.
Es ist seine Fähigkeit zur Selbstverbesserung und Selbsterlösung, die den Menschen am meisten vom bloßen Tier unterscheidet.
Der Mensch verfügt über Vernunft, Unterscheidungsvermögen und freien Willen, so wie er ist. Der Rohling hat so etwas nicht. Es ist kein freier Akteur und kennt keinen Unterschied zwischen Tugend und Laster, Gut und Böse. Als freier Mensch kennt der Mensch diese Unterschiede, und wenn er seiner höheren Natur folgt, zeigt er, dass er dem Tier weit überlegen ist, wenn er jedoch seiner niederen Natur folgt, kann er sich als niedriger als das Tier erweisen.
Wie sollen wir Okkultismus definieren? Das Wort leitet sich vom lateinischen occultus, verborgen, ab; es handelt sich also um das Studium der verborgenen Naturgesetze. Da alle großen Naturgesetze tatsächlich in der unsichtbaren Welt viel stärker wirken als in der sichtbaren Welt, beinhaltet der Okkultismus die Akzeptanz einer viel umfassenderen Sicht der Natur als der, die normalerweise angenommen wird. Der Okkultist ist also ein Mann, der alle Naturgesetze studiert, die er erreichen oder von denen er hören kann, und als Ergebnis seines Studiums identifiziert er sich mit diesen Gesetzen und widmet sein Leben dem Dienst der Evolution.
Was den Menschen vom Tier unterscheidet, ist sein bewusstes Streben nach der Verwirklichung des inneren Geistes.
Heute würde sich der männlichste Mann schämen, der Frau an seiner Seite in die Augen zu schauen und ihr zu sagen, dass er der Herr ist, weil er sie mit vollkommener Leichtigkeit niederschlagen und ihr mit viel größerer Leichtigkeit die Knochen brechen könnte, als sie es mit seiner könnte. Und doch ist aus der rohen Natur des Menschen, aus dem Unedelsten in ihm selbst, seine lauteste Überlegenheit, seine längste und niedrigste Tyrannei hervorgegangen.
Der Mensch kann nur die Regeln festlegen. Er kann die Gesetze nicht erlassen, die die Naturgesetze sind. Es ist das Verständnis dieser Gesetze, das einen Schüler zum Zeichnen befähigt.
Die Natur tut nichts umsonst, und im Einsatz der Mittel zur Erreichung ihrer Ziele ist sie nicht verschwenderisch. Dass sie dem Menschen Vernunft und die davon abhängige Willensfreiheit schenkt, ist ein klarer Hinweis auf ihre Absicht. Der Mensch sollte sich dementsprechend nicht von Instinkten leiten lassen, nicht mit vorgefertigtem Wissen genährt und unterrichtet werden; Vielmehr sollte er alles aus seinen eigenen Mitteln hervorbringen.
Wenn die Welt eine Ansammlung relativ unabhängiger Regionen ist, dann ist jede Annahme universeller Gesetze falsch und die Forderung nach universellen Normen tyrannisch: Nur rohe Gewalt (oder verführerische Täuschung) kann dann die verschiedenen Moralvorstellungen so biegen, dass sie den Vorschriften einer einzigen entsprechen ethisches System. Und tatsächlich entstand die Idee universeller Natur- und Gesellschaftsgesetze im Zusammenhang mit einem Kampf auf Leben und Tod: dem Kampf, der Zeus die Macht über die Titanen und alle anderen Götter verschaffte und so seine Gesetze in die Gesetze des Universums verwandelte.
Ich glaube, dass es unendlich viele Gesetze des Universums gibt und dass alle erreichten Fortschritte und Träume darauf zurückzuführen sind, dass man in einer Weise handelt, die mit ihnen übereinstimmt. Diese Gesetze und die Prinzipien, wie man im Einklang mit ihnen agiert, gab es schon immer. Diese Gesetze wurden uns von der Natur gegeben. Der Mensch hat sie nicht erfunden und kann sie auch nicht erfinden. Er kann nur hoffen, sie zu verstehen und sie zu nutzen, um zu bekommen, was er will.
Ich kenne keine Studie, die so unaussprechlich traurig ist wie die über die Entwicklung der Menschheit, wie sie in den Annalen der Geschichte dargelegt wird. Aus der Dunkelheit prähistorischer Zeiten tritt der Mensch mit den deutlich sichtbaren Zeichen seiner niedrigen Herkunft hervor. Er ist ein Rohling, nur intelligenter als die anderen Rohlinge, eine blinde Beute für Impulse, die ihn nicht selten ins Verderben führten; ein Opfer endloser Illusionen, die seine geistige Existenz zu einem Schrecken und einer Belastung machen und sein physisches Leben mit fruchtloser Mühe und Kampf füllen.
Die Naturgesetze sind gerecht, aber schrecklich. Es gibt keine schwache Gnade in ihnen. Ursache und Folge sind untrennbar miteinander verbunden und unvermeidlich. Die Elemente haben keine Nachsicht. Das Feuer brennt, das Wasser ertrinkt, die Luft verzehrt, die Erde begräbt. Und vielleicht wäre es gut für unsere Rasse, wenn die Bestrafung von Verbrechen gegen die Gesetze des Menschen ebenso unvermeidlich wäre wie die Bestrafung von Verbrechen gegen die Gesetze der Natur – wenn der Mensch in seinen Urteilen genauso unfehlbar wäre wie die Natur.
In der Natur geschieht nichts, was auf einen Fehler in ihr zurückgeführt werden könnte; denn die Natur ist immer dieselbe und überall ein und dasselbe in ihrer Wirksamkeit und Wirkungskraft: das heißt, die Gesetze und Verordnungen der Natur, durch die alles geschieht und sich von einer Form in die andere verändert, sind überall und immer gleich; so dass es ein und dieselbe Methode geben sollte, die Natur aller Dinge überhaupt zu verstehen, nämlich durch die universellen Gesetze und Regeln der Natur.
Was der Arbeiter verkauft, ist nicht direkt seine Arbeitskraft, sondern seine Arbeitskraft, über deren vorübergehende Verfügung er dem Kapitalisten überlässt. Dies ist so sehr der Fall, dass ich nicht weiß, ob durch das englische Gesetz, aber sicherlich durch einige kontinentale Gesetze, die maximale Zeit festgelegt ist, für die ein Mann seine Arbeitskraft verkaufen darf. Wenn dies auf unbestimmte Zeit erlaubt wäre, würde die Sklaverei sofort wiederhergestellt. Ein solcher Verkauf würde ihn, wenn er beispielsweise sein Leben lang umfassen würde, sofort zum lebenslangen Sklaven seines Arbeitgebers machen.
Wenn man von Menschlichkeit spricht, ist die Vorstellung von grundlegender Bedeutung, dass es sich dabei um etwas handelt, das den Menschen von der Natur trennt und unterscheidet. In Wirklichkeit gibt es eine solche Trennung jedoch nicht: „natürliche“ Eigenschaften und solche, die man wirklich „menschlich“ nennt, sind untrennbar miteinander verwachsen. Der Mensch ist in seinen höchsten und edelsten Fähigkeiten ganz und gar Natur und verkörpert ihren unheimlichen Doppelcharakter. Seine Fähigkeiten, die erschreckend sind und als unmenschlich gelten, können sogar der fruchtbare Boden sein, aus dem allein die gesamte Menschheit in Impulsen, Taten und Arbeit wachsen kann.
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