Ich erinnere mich an meine allererste Begegnung mit Japan. Damals war ich stellvertretender Bürgermeister von St. Petersburg. Aus dem Nichts kam der japanische Generalkonsul in St. Petersburg in mein Büro und sagte, das japanische Außenministerium wolle mich nach Japan einladen. Ich war sehr überrascht, denn ich hatte nichts mit Japan zu tun, außer Judoka zu sein. Dies war eine Gelegenheit, Tokio und einige andere Städte zu besuchen. Und, wissen Sie, eine Hauptstadt ist überall eine Hauptstadt: Es gibt das offizielle Drehbuch und ein bestimmtes Protokoll. In der Provinz ist es immer einfacher zu reden, das Gespräch ist natürlicher.