Ein Zitat von HL Mencken

Man geht allgemein davon aus, dass der menschliche Fortschritt jeden betrifft – dass selbst der langweiligste Mann in diesen hellen Tagen mehr weiß als jeder andere Mann beispielsweise des 18. Jahrhunderts und weitaus zivilisierter ist. Diese Annahme ist völlig falsch. . . . Die großen Massen der Menschen, selbst in dieser inspirierten Republik, sind genau dort, wo sich der Pöbel zu Beginn der Geschichte befand. Sie sind unwissend, sie sind unehrlich, sie sind feige, sie sind unedel. Sie wissen wenig oder gar nichts Wissenswertes, und es gibt bei ihnen nicht das geringste Anzeichen eines natürlichen Wunsches, ihr Wissen zu erweitern.
Moralische Gewissheit ist immer ein Zeichen kultureller Minderwertigkeit. Je unzivilisierter der Mensch ist, desto sicherer ist er, dass er genau weiß, was richtig und was falsch ist. Jeder menschliche Fortschritt, auch in der Moral, ist das Werk von Männern, die an den gegenwärtigen moralischen Werten gezweifelt haben, und nicht von Männern, die sie aufgebauscht und versucht haben, sie durchzusetzen. Der wirklich zivilisierte Mensch ist immer skeptisch und tolerant.
Was ist ein Dichter? Er ist ein Mann, der zu den Menschen spricht: ein Mann, allerdings mit einer lebhafteren Sensibilität, mehr Enthusiasmus und Zärtlichkeit, der über eine größere Kenntnis der menschlichen Natur und eine umfassendere Seele verfügt, als es unter der Menschheit üblich sein sollte; ein Mann, der mit seinen eigenen Leidenschaften und Willen zufrieden ist und der sich mehr als andere Menschen über den Lebensgeist freut, der in ihm ist; Er hat Freude daran, ähnliche Willens- und Leidenschaftsbestrebungen zu betrachten, wie sie sich in den Vorgängen im Universum manifestieren, und ist ständig bestrebt, sie dort zu erschaffen, wo er sie nicht findet.
Ein Mann ist nicht nur ein Mann, sondern ein Mann unter Menschen, in einer Welt von Menschen. Ob man gut darin ist, ein Mann zu sein, hat mehr mit der Fähigkeit eines Mannes zu tun, mit Männern und in Gruppen von Männern erfolgreich zu sein, als mit der Beziehung eines Mannes zu irgendeiner Frau oder irgendeiner Gruppe von Frauen. Wenn jemand einem Mann sagt, er solle ein Mann sein, sagt er ihm, er solle eher wie die anderen Männer sein, eher wie die Mehrheit der Männer und im Idealfall eher wie die Männer, die andere Männer hoch schätzen.
Wir konnten kaum ahnen, dass das, was man das Jahrhundert des einfachen Mannes nennt, als herausragendes Merkmal erleben würde, dass sich mehr einfache Menschen gegenseitig mit größerer Leichtigkeit umbringen würden als in allen anderen fünf Jahrhunderten zusammen in der Geschichte der Welt.
Niemand kennt „Männer“ als solche, genauso wenig wie jemand „Frauen“ kennt, und wenn sie verallgemeinern, versuchen sie wahrscheinlich, ihre eigene Unwissenheit zu verbergen. Vielleicht kennen Sie einen „Mann“ oder sogar viele einzelne „Männer“.
Ein dogmatischer Ton ist im Allgemeinen von abgründiger Unwissenheit inspiriert. Der Mensch, der nichts weiß, denkt, dass er andere über etwas informiert, was er in diesem Moment gelernt hat; Der Mann, der viel weiß, kann kaum glauben, dass die Leute nicht wissen, was er ihnen sagt, und spricht schüchterner.
Geschichte dient der menschlichen Selbsterkenntnis. Sich selbst zu kennen bedeutet zunächst einmal zu wissen, was es heißt, eine Person zu sein; zweitens, zu wissen, was es heißt, die Art von Person zu sein, die man ist; und drittens, zu wissen, was es heißt, die Person zu sein, die man ist und kein anderer. Sich selbst zu kennen bedeutet zu wissen, was man tun kann; Und da niemand weiß, was er tun kann, bis er es versucht, ist der einzige Hinweis darauf, was der Mensch tun kann, das, was er getan hat. Der Wert der Geschichte besteht also darin, dass sie uns lehrt, was der Mensch getan hat und was der Mensch somit ist.
Denn die Wahrheit ist, dass die Menschen nicht mehr danach streben, der gemeine Mann zu sein, als sie der gemeine Mann sind. Sie brauchen die Größe anderer und die Gelegenheit, die Größe in sich selbst zu entdecken.
Tiefe Unwissenheit macht einen Menschen dogmatisch. Der Mann, der nichts weiß, denkt, er würde anderen beibringen, was er gerade selbst gelernt hat; Der Mann, der viel weiß, kann sich nicht vorstellen, dass das, was er sagt, nicht allgemein bekannt ist, und spricht gleichgültiger.
Je mehr der Mensch über den Menschen weiß, desto besser für die gemeinsame Brüderlichkeit unter den Menschen.
Denn es gibt keine Tugend, deren Ehre und Ansehen einem Menschen mehr Ansehen bei der Elite einbringt als die der Gerechtigkeit; und dies, weil es mehr als jedes andere Menschen Macht und Autorität unter dem einfachen Volk erlangt. Denn sie ehren nur die Tapferen und bewundern die Weisen, während sie darüber hinaus auch die Gerechten lieben und ihnen volles Vertrauen schenken.
Es gibt nur zwei Arten von Männern, die sich den Krieg wünschen: diejenigen, die nicht die geringste Absicht haben, ihn selbst zu führen, und diejenigen, die nicht die geringste Ahnung haben, was er ist. … Jeder Mann, der das Gesicht des Todes gesehen hat, weiß, dass es besser ist, ihn nicht ein zweites Mal aufzusuchen.
Kolonisierung bedeutet potenzielle Unsterblichkeit für die Menschheit. Die Sicherheit des Menschen auf der Erde war nie besonders groß und sie nimmt stündlich ab. Abrüstung, selbst eine Weltregierung, wird in einer Zeit, in der die Bevölkerung die natürlichen Ressourcen bis an ihre Grenzen auslastet und in der das Wissen darüber, wie man auf globaler Ebene Unheil anrichten kann, immer weiter unter den Völkern verbreitet wird, die möglicherweise immer verzweifelter werden, keine Garantie für das Überleben sein.
Unter den Gesetzen, die die menschlichen Gesellschaften regeln, gibt es meines Erachtens eines, das präziser und klarer ist als alle anderen. Wenn die Menschen zivilisiert bleiben oder zivilisiert werden sollen, muss sich die Kunst des Zusammenseins unter ihnen im gleichen Tempo entwickeln und verbessern, in dem sich die Gleichheit der Bedingungen ausbreitet.
Die sogenannte Philosophie Indiens ist noch abscheulicher und sinnloser als die Metaphysik des Westens. Es steht im Krieg mit allem, was wir über die Funktionsweise des menschlichen Geistes wissen, und mit jeder vernünftigen Idee, die die Menschheit formuliert hat. Wenn es sich in der gesamten modernen Welt durchsetzen würde, wären wir immer noch im 13. Jahrhundert; nein, wir wären wieder unter den Ägyptern des Pyramidenzeitalters. Ihr einziger zusammenhängender Beitrag zum westlichen Denken war die Theosophie – und Theosophie ist ebenso idiotisch wie die Christliche Wissenschaft. Es hat einem zivilisierten weißen Mann absolut nichts zu bieten.
Die Menschheit hat eine große Abneigung gegen geistige Arbeit; Aber selbst wenn man davon ausgeht, dass Wissen leicht zu erlangen ist, würden sich mehr Menschen mit der Unwissenheit zufrieden geben, als dass sie auch nur ein wenig Mühe auf sich nehmen würden, es zu erwerben.
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