Vertraulichkeit bezieht sich auf die Grenzen, die gemeinsame Geheimnisse umgeben, und auf den Prozess der Wahrung dieser Grenzen. Während die Vertraulichkeit vieles schützt, was eigentlich nicht geheim ist, liegen im Kern persönliche Geheimnisse. Das Innerste, das Verletzliche, oft das Beschämende: Diese Aspekte der Selbstoffenlegung helfen zu erklären, warum ein Name für berufliche Vertraulichkeit „das Berufsgeheimnis“ war. Eine solche Geheimhaltung wird manchmal fälschlicherweise mit Privatsphäre verwechselt; Dennoch kann es sich um viele Angelegenheiten handeln, die keineswegs privat sind, sondern die jemand vor der Kenntnis Dritter verbergen möchte.