Ein Zitat von James D. Watson
Hier im Cold Spring Harbor Laboratory haben wir im Rahmen unserer medizinischen Forschung verschiedene Viren und Bakterien genetisch verändert. Tatsächlich konnten wir völlig neue Arten von DNA-Molekülen erschaffen, indem wir die genetische Information verschiedener Organismen zusammenfügten – rekombinante DNA.
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DNA ist der Bauplan des Lebens und bildet das genetische Material in allen frei lebenden Organismen und den meisten Viren. RNA ist das genetische Material bestimmter Viren, kommt aber auch in allen lebenden Zellen vor und spielt dort eine wichtige Rolle bei bestimmten Prozessen wie der Herstellung von Proteinen.
Es ist wahrscheinlich, dass die meisten, wenn nicht alle genetischen Informationen in jedem Organismus von Nukleinsäuren getragen werden – normalerweise von DNA, obwohl bestimmte kleine Viren RNA als genetisches Material verwenden.
Es schien einst, dass die tiefgreifendsten Leistungen der DNA-basierten Wissenschaft auf unserer Fähigkeit beruhen würden, Gene zu lesen und zu erkennen, was wir die Wissenschaft der Genomik nennen. Doch die wirklichen Chancen liegen in unserer Fähigkeit, DNA zu schreiben, neue Gensequenzen zu synthetisieren und sie in Organismen einzubauen, was zu völlig neuen biologischen Funktionen führt.
Es ist ironisch, dass im selben Jahr, in dem wir den 50. Jahrestag der Entdeckung der DNA feiern, einige von uns verlangen, dass wir bestimmte Formen der medizinischen DNA-Forschung verbieten. Die Einschränkung der medizinischen Forschung hat sehr reale menschliche Folgen, die sich in Todesfällen und enormem Leid für Patienten und ihre Familien bemerkbar machen.
Nur 20 Prozent unserer Lebenserwartung sind genetisch bedingt. Der Rest hängt davon ab, was wir tun, wie wir unser Leben führen und zunehmend auch von den Molekülen, die wir einnehmen. Es ist nicht der Verlust unserer DNA, der zum Altern führt, sondern die Probleme beim Lesen der Informationen, das epigenetische Rauschen.
Als ich die Art und Weise untersuchte, wie Viren in der Vergangenheit entdeckt wurden, kam ich zu dem Schluss, dass ich meine Technologie, die ich als Doktorand entwickelt hatte – die DNA-Microarray-Technologie – nutzen könnte, um einen Chip zu entwickeln, der gleichzeitig nach allen jemals entdeckten Viren sucht und darüber hinaus verfügen über die integrierte Fähigkeit, neue Viren zu entdecken.
Parasiten sind nicht nur unglaublich vielfältig; Sie sind auch unglaublich erfolgreich. Es gibt parasitäre DNA-Abschnitte in Ihren eigenen Genen, von denen einige Retrotransposons genannt werden. Viele der parasitären Abschnitte waren ursprünglich Viren, die in unsere DNA gelangten. Die meisten davon schaden uns nicht. Sie kopieren sich einfach und fügen sich in andere Teile unserer DNA ein, im Grunde replizieren sie sich selbst. Manchmal springen sie auf andere Arten und vermehren sich in einem neuen Wirt. Einer Schätzung zufolge sind etwa ein Drittel bis die Hälfte der gesamten menschlichen DNA grundsätzlich parasitär.
Bei der Präzisionsmedizin geht es darum, in die DNA einzutauchen, mit dem Wissen, dass jeder Tumor ein einzigartiges genetisches Profil hat und dass Sie in der Lage sein möchten, das spezifische DNA-Stück zu identifizieren, das mutiert ist und das Krebswachstum vorantreibt.
Das Ziel der Reanimationsforschung besteht weder darin, perfekte lebende Kopien ausgestorbener Organismen herzustellen, noch ist sie als einmaliger Trick in einem Labor oder Zoo gedacht. Bei der Reanimation geht es darum, das Beste aus alter und synthetischer DNA zu nutzen.
Die meisten Organismen haben eine Menge Junk-DNA – weniger abwertend: nichtkodierende DNA –, die ihre Zellen überfüllt.
Die DNA-Sequenzierung auf der ISS wird es der NASA ermöglichen, in Echtzeit zu sehen, was mit genetischem Material im Weltraum passiert, anstatt sich einen DNA-Schnappschuss vor dem Start und einen weiteren DNA-Schnappschuss nach dem Start anzusehen und die Lücken zu füllen.
Bei der DNA muss man erkennen können, welche Gene ein- oder ausgeschaltet sind. Mit der aktuellen DNA-Sequenzierung ist das nicht möglich. Die nächste Generation der DNA-Sequenzierung muss dazu in der Lage sein. Wenn jemand das erfindet, können wir damit beginnen, Heilmittel für Krankheiten sehr genau zu identifizieren.
Es gibt fast kein Lebensmittel, das nicht gentechnisch verändert ist. Genetische Veränderung ist die Grundlage aller Evolution. Die Dinge ändern sich, weil unser Planet viel Strahlung ausgesetzt ist, die DNA-Schäden verursacht, die repariert werden, aber zu Mutationen führen, die eine fertige Pflanzenmischung erzeugen, aus der die Menschen wählen können, um die Landwirtschaft zu verbessern.
Was die Öffentlichkeit verstehen muss, ist, dass diese neuen Technologien, insbesondere die rekombinante DNA-Technologie, es Wissenschaftlern ermöglichen, biologische Grenzen vollständig zu umgehen.
Seit wir 1973 einen Durchbruch auf dem Gebiet der rekombinanten DNA erzielt haben, schreien linke Verrückte und Umweltverrückte, dass wir eine Art Frankenstein-Käfer oder Andromeda-Stamm erschaffen werden, der uns alle zerstören wird.
Schädliche Bakterien, Viren, kalziumbildende Mikroorganismen und Candida sind Teil unserer Welt. Leider gibt es auch giftige Chemikalien, darunter Pestizide, Autoverschmutzung, nukleare Strahlung und die meisten kommunalen Leitungswässer.
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