Ein Zitat von James Fenton
Manche Leute denken, dass die englische Poesie mit den Angelsachsen beginnt. Das tue ich nicht, weil ich nicht akzeptieren kann, dass es irgendeine Kontinuität zwischen den Traditionen der angelsächsischen Poesie und denen gibt, die in der englischen Poesie beispielsweise zur Zeit Shakespeares etabliert wurden. Und überhaupt ist Angelsächsisch eine andere Sprache, die gelernt werden muss.
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Ich habe dieses schlechte Gewissen, weil ich Chaucer nie gelesen habe, aber eine Freundin, die es für ihre Doktorarbeit belegen musste, hat mir davon abgehalten, Frühangelsächsisch/Mittelenglisch zu lernen. Sie sagten ihr, sie solle einen Aufsatz in altangelsächsischer Sprache über ein beliebiges Thema ihrer Wahl schreiben. „Das ist alles schön und gut“, sagte sie bitter, „aber das einzige Aufsatzthema, für das man genügend frühangelsächsische Wörter finden kann, ist ‚Wie man tausend Männer in einer Mead-Halle schlachtet‘.“
Spanisch und Englisch haben so unterschiedliche Musik, und in meiner eigenen Poesie fühle ich mich viel weniger zu flüssigen Klängen hingezogen als zu den harten Klängen und Rhythmen, die aus den angelsächsischen Wurzeln des Englischen stammen.
Frankreich ist ein fantastisches Land. Es liegt zwischen der angelsächsischen und der lateinischen Kultur. Wir haben etwas von der angelsächsischen Strenge und etwas von der lateinischen Skurrilität.
Das angelsächsische Gewissen hindert den Angelsachsen nicht daran, zu sündigen, es hindert ihn lediglich daran, seine Sünde zu genießen.
Ich war erstaunt über die mangelnde Neugier der Angelsachsen auf das Innenleben und die Gefühle der Neger und aller nicht angelsächsischen Völker innerhalb unserer Grenzen, die über der Klasse der ungelernten Arbeitskräfte liegen.
In gewisser Weise kann angelsächsische Poesie nicht übersetzt werden.
Das frühe 20. Jahrhundert war wahrscheinlich der Höhepunkt der globalen weißen Vorherrschaft – ich werde es so nennen, weil die Leute es so sahen – und um genau zu sein, angelsächsische Vorherrschaft: Die Idee, die weiße angelsächsische Protestanten verfolgten der Gipfel der Welt, der die höchstmögliche Errungenschaft für die gesamte Menschheit darstellt, wobei Darwins Theorien zur Stützung dieses Glaubens herangezogen werden.
Ich glaube, dass dieses Urangeschäft den Angelsachsen eine so enorme Macht verleihen wird, dass Europa zu einem Block unter angelsächsischer Herrschaft wird. Wenn das der Fall ist, wäre das eine sehr gute Sache. Ich frage mich, ob Stalin in der Lage sein wird, den anderen so Paroli zu bieten, wie er es in der Vergangenheit getan hat.
Es gibt einen seltsamen Mythos des Angelsächsismus. Als die University of Virginia beispielsweise von Thomas Jefferson gegründet wurde, bot ihre juristische Fakultät das Studium des „angelsächsischen Rechts“ an. Und dieser Mythos des Angelsächsismus überträgt sich bis ins frühe 20. Jahrhundert.
Jefferson kam nie auf die Dummheit, dass er Einwanderer sei. Er betrachtete die englischen Siedler Amerikas als mutige Eroberer, ähnlich wie seine sächsischen Vorfahren, mit denen er sie verglich. Für Jefferson waren die frühen Amerikaner die zeitgenössischen Träger des angelsächsischen Projekts.
Welche Charaktere erkenne ich am deutlichsten im sogenannten angelsächsischen Menschentyp? Ich kann sofort antworten, dass zwei über alle anderen hinausragen. Einer davon ist seine merkwürdige und scheinbar unheilbare Inkompetenz – seine angeborene Unfähigkeit, schwierige Dinge leicht und gut zu erledigen, sei es die Isolierung eines Bazillus oder das Schreiben einer Sonate. Das andere ist seine erstaunliche Anfälligkeit für Ängste und Ängste – kurz gesagt, seine angeborene Feigheit … Es gibt in der Geschichte keine Aufzeichnungen darüber, dass eine angelsächsische Nation ohne Verbündete in einen großen Krieg eingetreten wäre.
Die Umarmung von Gegenwart und Vergangenheit, in der der englische Antiquarismus zu einer Form der Alchemie wird, erzeugt eine seltsame Zeitlosigkeit. Es ist, als ob der kleine Vogel, der in Bedes Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum durch den angelsächsischen Bankettsaal flog, die äußere Luft eroberte und zur aufsteigenden Lerche in Vaughan Williams' Orchesterbesetzung wurde. Die ununterbrochene Kette ist die der englischen Musik selbst.
Das amerikanische Modell wurde von Thatcher-Anhängern und New Labour gleichermaßen gefeiert, Kalifornien als Modell der Zukunft verehrt, „angelsächsisch“ als passende Metapher für das gemeinsame angloamerikanische Erbe dargestellt, Europa verunglimpft und vom Rest der Welt ignoriert.
Im Altenglischen gibt es ein Wort, das ausschließlich zu dieser Zivilisation gehört – „dustsceawung“, was Betrachtung des Staubs bedeutet. Es ist ein wahres Abbild des angelsächsischen Geistes oder zumindest ein Echo jenes Bewusstseins, das Vergänglichkeit und Verlust als Teil des menschlichen Zustands betrachtete; Es war eine Welt, in der das Leben ungewiss war und die Hauptdiät das Schicksal oder Schicksal oder „wyrd“ war.
Für das französische Wort flâneur gibt es keine englische Entsprechung. Cassells Wörterbuch definiert Flaneur als Spaziergänger, Schlenderer, Drifter, aber keiner dieser Begriffe scheint ganz zutreffend zu sein. Es gibt kein englisches Äquivalent für den Begriff, ebenso wenig wie es im angelsächsischen das Gegenstück zu diesem im Wesentlichen gallischen Individuum gibt, dem bewusst ziellosen Fußgänger, frei von jeglicher Verpflichtung oder dem Gefühl der Dringlichkeit, der als Franzose und daher sparsam ist und nichts verschwendet, auch nicht seine Zeit verbringt er mit der gemächlichen Einsicht eines Feinschmeckers und genießt die vielfältigen Aromen seiner Stadt.
Natürlich unterschätzen die meisten Menschen ohnehin die kriegerischen Eigenschaften der angelsächsischen und normannischen Völker. Es gehört eine Menge Frömmigkeit dazu, einen Wikinger davon abzuhalten, eine Stadt zu plündern.
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