Ein Zitat von James W. Loewen
Geschichte ist wichtig. Mehr als bei jedem anderen Thema geht es um uns. Ob man unsere gegenwärtige Gesellschaft für wundersam oder schrecklich oder beides hält, die Geschichte zeigt, wie wir an diesen Punkt gelangt sind.
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Der Zweck der Geschichte besteht darin, die Gegenwart zu erklären – zu sagen, warum die Welt um uns herum so ist, wie sie ist. Die Geschichte erzählt uns, was in unserer Welt wichtig ist und wie es entstanden ist. Es sagt uns, was ignoriert oder verworfen werden soll. Das ist wahre Macht – tiefe Macht. Die Macht, eine ganze Gesellschaft zu definieren.
Ich habe das Gefühl, dass Geschichte eher eine Geschichte als eine Lektion ist. Ich kenne diese Idee des Präsentismus: diese Idee, ständig die Vergangenheit heraufzubeschwören, um den gegenwärtigen Moment zu rechtfertigen. Viele Leute werden Ihnen sagen: „Wir sind durch die Geschichte hierher gekommen.“ Und aus den Lehren der Geschichte lernen. Aber das ist unvollkommen. Wenn man aus der Geschichte lernt, kann man Dinge aus völlig falschen Gründen tun.
Die Geschichte ist gnadenlos. Der Geschichte ist es egal, ob wir unsere Gesellschaft in ein Rattenloch stürzen. Es liegt an uns, intelligentere Entscheidungen darüber zu treffen, wie wir leben!
Als ich zur High School ging – so weit kam ich ungefähr nicht – und mein US-Geschichtsbuch las, lernte ich die Geschichte der herrschenden Klasse kennen. Ich habe die Geschichte der Generäle, der Industriellen und der Präsidenten kennengelernt, die nicht erwischt wurden. Wie wäre es mit dir? Ich habe die gesamte Geschichte der Menschen, die den Reichtum des Landes besaßen, aber nichts über die Geschichte der Menschen, die es geschaffen haben.
Der Mensch kann sich nur über den gegenwärtigen Moment sicher sein. Aber stimmt das auch ganz? Kann er die Gegenwart wirklich kennen? Ist er in der Lage, darüber ein Urteil zu fällen? Sicherlich nicht. Denn wie kann ein Mensch ohne Wissen über die Zukunft die Bedeutung der Gegenwart verstehen? Wenn wir nicht wissen, in welche Zukunft uns die Gegenwart führt, wie können wir dann sagen, ob diese Gegenwart gut oder schlecht ist, ob sie unsere Zustimmung, unser Misstrauen oder unseren Hass verdient?
Der Wert der Geschichte ist in der Tat nicht wissenschaftlicher, sondern moralischer Natur: Indem sie den Geist liberalisiert, die Sympathien vertieft und den Willen stärkt, ermöglicht sie uns, nicht die Gesellschaft, sondern uns selbst zu kontrollieren – eine viel wichtigere Sache; Es bereitet uns darauf vor, in der Gegenwart menschlicher zu leben und uns zu treffen, anstatt die Zukunft vorherzusagen.
An diesem Punkt der Geschichte, an dem uns plötzlich alle Dinge, die den Menschen und die Struktur und Elemente der Geschichte selbst betreffen, in einem neuen Licht offenbart werden, ist es unsere Pflicht, in unserem wissenschaftlichen Denken Herr der Situation zu werden, denn das ist nicht undenkbar, dass früher als wir ahnen, wie es in der Geschichte schon so oft der Fall war, könnte diese Vision verschwinden, die Chance könnte verpasst werden und die Welt wird wieder ein statisches, einheitliches und unflexibles Gesicht präsentieren.
Die Bibel ist kein Buch wie jedes andere. Es wird behauptet, dass Gott durch seine Botschaft gesprochen hat und spricht. Darin wird argumentiert, dass wir als seine Geschöpfe ihm gegenüber für das verantwortlich sind, was er offenbart hat. Die Vertrauenswürdigkeit der Heiligen Schrift weist auch auf ihre Autorität hin. Die Heilige Schrift ist weit mehr als ein Geschichtsbuch, so gut und vertrauenswürdig diese Geschichte auch ist. Es ist ein Buch, das uns dazu aufruft, unser Leben und unsere Beziehung zu Gott zu hinterfragen. Über die faszinierende Geschichte hinaus enthält es lebenswichtige und lebensverändernde Wahrheiten über Gott und uns.
Die bisherige Geschichte der Menschheit ist aus unserer Sicht nichts Besonderes – und ich meine damit, dass unsere heutige amerikanische Gesellschaft im Vergleich zu den meisten anderen Gesellschaften Bemerkenswertes erreicht hat: materiellen Reichtum, größer als für jede andere Nation; eine relative Freiheit von Unterdrückung; eine relative Mobilität; eine Verbreitung von Kunst, Musik, Gedanken, die ebenfalls ziemlich einzigartig ist.
Geschichte ist wichtig. Es ist wichtig, ob wir die Wahrheit über das sagen, was vor Jahrhunderten geschah, und es ist wichtig, ob wir die Wahrheit über die jüngere Geschichte sagen. Es ist wichtig, denn wenn wir es nicht können, werden wir nie in der Lage sein, uns der Gegenwart zu stellen, was garantiert, dass unsere Zukunft zum Scheitern verurteilt ist.
Wir haben die Iran-Sanktionen durchgesetzt. Wir haben von Russland eine Vereinbarung erhalten, die es uns erlaubt, Afghanistan als Transitlieferung für unsere Streitkräfte zu nutzen. Wir haben eine Resolution des Sicherheitsrats zu Libyen erhalten. Wir haben Russland in die WTO aufgenommen, um dort ein regelbasiertes Handelssystem einzuführen. All diese Dinge waren in unserem Interesse. Es geht nicht darum, ob wir mit Russland zusammenarbeiten sollten. Die Frage ist, ob wir dafür andere wichtige Interessen opfern sollten.
Geschichte ist nicht Wahrheit versus Unwahrheit, sondern eine Mischung aus beidem, eine Mischung aus Tendenzen, Reaktionen, Träumen, Fehlern und Machtspielen. Wichtig ist, was wir daraus machen; sein moralischer Nutzen. Indem wir Geschichte schreiben, können wir das Denken der Leser erweitern und ihre Sympathien in alle Richtungen vertiefen. Vielleicht sollte uns die Geschichte nicht zeigen, wie wir die Welt kontrollieren können, sondern wie wir uns selbst vergrößern, vertiefen und disziplinieren können.
Ich weiß nicht viel über Geschichte und würde keinen Cent für die ganze Geschichte der Welt geben. Es bedeutet mir nichts. Die Geschichte ist mehr oder weniger Blödsinn. Es ist Tradition. Wir wollen keine Tradition. Wir wollen in der Gegenwart leben, und die einzige Geschichte, die einen Versuch wert ist, ist die Geschichte, die wir heute schreiben.
Geschichte ist in Burckhardts Worten „die Aufzeichnung dessen, was ein Zeitalter in einem anderen für bemerkenswert hält.“ Die Vergangenheit ist für uns nur im Licht der Gegenwart verständlich; und wir können die Gegenwart nur im Licht der Vergangenheit vollständig verstehen. Die doppelte Funktion der Geschichte besteht darin, den Menschen in die Lage zu versetzen, die Gesellschaft der Vergangenheit zu verstehen und seine Herrschaft über die Gesellschaft der Gegenwart zu stärken.
Unsere Geschichte ist jede Menschheitsgeschichte; ein schwarzes und blutiges Geschäft, mit mehr Schurken als klugen Männern an der Spitze und mehr Lümmeln als beide zusammen, um zu jubeln und zu folgen.
Muslime sahen das Christentum natürlich als ihren Erzrivalen an. Ein Punkt, den es wirklich zu bedenken gilt, insbesondere wenn man sich an ein amerikanisches Publikum wendet, ist, dass die islamische Welt ein sehr ausgeprägtes Geschichtsbewusstsein hat. In der muslimischen Welt ist Geschichte wichtig und ihre Geschichtskenntnisse sind nicht immer genau, aber sehr detailliert. In der muslimischen Welt gibt es ein starkes Geschichtsbewusstsein, ein Gefühl für die Geschichte des Islam von der Zeit des Propheten bis heute.
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