Ein Zitat von Jeff Corwin
Wir leben in einer Zeit, in der auf unserem Planeten mehr Tiere aussterben als seit der Ausrottung der Dinosaurier vor 50 Millionen Jahren.
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Die globale Erwärmung führt zusammen mit der Abholzung und Verbrennung von Wäldern und anderen wichtigen Lebensräumen zu einem Verlust lebender Arten in einem Ausmaß, das mit dem Aussterben der Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren vergleichbar ist. Es wurde angenommen, dass dieses Ereignis durch einen riesigen Asteroiden verursacht wurde. Diesmal ist es kein Asteroid, der mit der Erde kollidiert und Chaos anrichtet: Es sind wir.
Die frühe Trias war eine Zeit, in der sich der Planet von dem schlimmsten Massenaussterben erholte, das er je erlebt hatte – das Ende des Perm-Aussterbens, bei dem der Klimawandel, der teilweise durch Megavulkanausbrüche verursacht wurde, 95 Prozent des Lebens auf der Erde auslöschte. Es dauerte etwa zehn bis zwanzig Millionen Jahre, bis sich die Ökosysteme des Planeten stabilisierten. Während dieser Zeit sah man viele seltsame, aus dem Gleichgewicht geratene Ökosysteme, in denen sich zum Beispiel krokodilähnliche Raubtiere entlang der Küsten gegenseitig den Mist aus dem Leib rissen.
Es gibt Hinweise darauf, dass wir auf das sechste Massensterben unseres Planeten zusteuern. Es ist schwer, mit Sicherheit zu wissen, ob man in einer solchen Situation ist, denn ein Massenaussterben ist ein Ereignis, bei dem über 75 Prozent der Arten auf dem Planeten über einen Zeitraum von normalerweise etwa einer Million Jahren aussterben. Das geschieht am schnellsten in Hunderttausenden von Jahren.
Die Menschheit schafft ein Aussterbeereignis, das jeden jemals geführten Krieg zu einer Fußnote in der Geschichte machen wird. Wir gehören zur einzigen Generation in der Geschichte, die das ändern kann – wir sind nur einen Schritt von der Größe oder der größten Katastrophe entfernt, seit der Meteor die Dinosaurier ausgelöscht hat.
Obwohl der Mensch seit vielleicht zwei Millionen Jahren auf diesem Planeten existiert, war der rasche Aufstieg zur modernen Zivilisation innerhalb der letzten 200 Jahre aufgrund der Tatsache möglich, dass das Wachstum wissenschaftlicher Erkenntnisse exponentiell ist; das heißt, seine Expansionsrate ist proportional dazu, wie viel bereits bekannt ist. Je mehr wir wissen, desto schneller können wir mehr wissen. Beispielsweise haben wir seit dem Zweiten Weltkrieg mehr Wissen angesammelt als alles Wissen, das wir in unserer zwei Millionen Jahre währenden Evolution auf diesem Planeten angesammelt haben. Tatsächlich verdoppelt sich die Menge an Wissen, die unsere Wissenschaftler erlangen, etwa alle 10 bis 20 Jahre.
Das öffentliche Bild der Dinosaurier ist durch das Aussterben beeinträchtigt. Es ist schwer, Dinosaurier als Erfolg zu akzeptieren, wenn sie alle tot sind. Aber die Tatsache des endgültigen Aussterbens sollte uns nicht dazu verleiten, die absolut unübertroffene Rolle zu übersehen, die Dinosaurier in der Geschichte des Lebens gespielt haben.
Es gibt gute Gründe zu der Annahme, dass wir bereits in das sechste Artensterben eingetreten sind, eine Periode der Zerstörung von Arten in großem Ausmaß, vergleichbar mit dem fünften Artensterben vor 65 Millionen Jahren, als drei Viertel der Arten auf der Erde offenbar durch die Zerstörung von Arten zerstört wurden ein riesiger Asteroid.
Unser Planet hat seit 65 Millionen Jahren keine so schwerwiegende Aussterbekrise mehr erlebt wie die aktuelle.
Stellen Sie sich vor, die Dinosaurier hätten versucht, sich die Herrscher ihres Planeten in 100 Millionen Jahren vorzustellen. Sie würden sich diese Kreaturen zweifellos als ... Dinosaurier vorstellen! Die Vorstellung von Außerirdischen als ausgefeilte Versionen unserer selbst ist verlockend, aber nicht überzeugend.
Wo immer wir sind, zu jeder Tages- und Nachtzeit, unsere Chefs, Junk-Mail-Versender und unsere Eltern können uns erreichen. Soziologen haben tatsächlich herausgefunden, dass Amerikaner in den letzten Jahren weniger Stunden arbeiten als vor 50 Jahren, aber wir haben das Gefühl, dass wir mehr arbeiten. Wir haben immer mehr zeitsparende Geräte, aber manchmal scheint es immer weniger Zeit zu geben.
Vor etwa 3 Millionen Jahren, als die Erde etwas mehr als 3 °C wärmer war als vorindustrielle Werte (etwa 2,2 °C wärmer als heute), gab es in der Antarktis weitaus weniger Eis und der Meeresspiegel lag um erstaunliche 25 Meter höher als heute. Wenn wir auf unserem derzeitigen Emissionspfad bleiben, wird der Planet bis zum Ende des Jahrhunderts mit ziemlicher Sicherheit so warm sein.
Wir sind auf dem Weg zu einer radikal neuen Erde, zumindest aus unserer Sicht. Aber aus Sicht des Planeten ist das nichts Neues. Wie der Geologe Peter Ward gern betont, bewegen wir uns tatsächlich zurück in eine Zeit, die dem Miozän ähnelt. Das Miozän endete vor etwa 5,5 Millionen Jahren und es war das letzte Mal, dass der Planet keine Eiskappen mehr hatte.
Am Ende des Jahrhunderts werden die Menschen auf unsere Auswirkungen auf den Planeten zurückblicken, und der Zweite Weltkrieg wird nur noch eine Fußnote sein, wenn wir mit dem größten Verlust der Artenvielfalt seit dem Einschlag eines Meteors auf dem Planeten vor 65 Millionen Jahren konfrontiert werden.
Vor mehr als 500 Millionen Jahren wurde das Sehen zur Hauptantriebskraft des „Urknalls“ der Evolution, der kambrischen Explosion, die zu einer explosiven Artenbildung im Tierreich führte. 500 Millionen Jahre später steht die KI-Technologie kurz davor, die Art und Weise zu verändern, wie Menschen leben, arbeiten, kommunizieren und unsere Umwelt gestalten.
Es gibt Dinge, die wichtiger sind als die Nachrichten und das, was heute passiert. Es gibt diese Archetypen, die Teil der menschlichen Vorstellungskraft sind, da der Mensch vermutlich einfallsreich war. Und ich denke, das ist es, was [die Menschen] berührend finden, diese ewigen Ideen. Es ist eines der Dinge, die Fantasy zu etwas machen, das die Zeit überdauert, denn wir lesen 50 Jahre später „Der Herr der Ringe“.
Wir wissen wenig über die Folgen des Geoengineering-Prozesses, etwa das Versprühen von Partikeln in die Atmosphäre, die den Planeten vor den Sonnenstrahlen schützen und seine Temperatur senken könnten. Aber dieser Prozess ist der Grund dafür, dass Dinosaurier vor etwa 60 Millionen Jahren von der Erde verschwanden, durch Partikel, die ein Vulkan oder ein riesiger Meteoriteneinschlag ausspuckte, und unsere Spezies könnte diesem Beispiel folgen.
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