Ein Zitat von Joan Didion
Lassen Sie mich eines darüber sagen, warum Schriftsteller schreiben: Hätte ich die Antwort auf eine dieser Fragen gewusst, hätte ich nie einen Roman schreiben müssen.
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Wenn Sie sich die Gesamtheit der Werke eines Autors ansehen, können Sie die Fragen herausfinden, die ihn bewegen. Ich denke, das ist es, was echte Schriftsteller tun. Sie sagen den Menschen nicht, wie sie leben oder was sie denken sollen. Sie schreiben, um zu versuchen, ihre eigenen tiefsten Fragen zu beantworten.
Ich lege meiner Fiktion keine politische Verantwortung auf. Das Letzte, was ich zum Beispiel jemals tun möchte, ist, einen Roman zu schreiben, der den Leuten scheinbar sagen will, was sie über die Einwanderungsdebatte denken sollen, und ich würde niemals einen Roman schreiben, dessen einziges Ziel darin besteht, eine „positive“ Meinung zu vermitteln. Blick auf Einwanderer. Ich bin übrigens für offene Grenzen – Nieder mit dem Nationalstaat!
Schriftsteller haben oft einen „Betrunkenen“, der sich von allen anderen unterscheidet. Deshalb ist es so heimtückisch und so vernichtend. Erstens, weil sie schreiben können, während sie trinken – oder denken, dass sie es können. Viele Autoren werden mir sagen – und das ist das Neueste, was ich gehört habe –, dass man trinkt, während man darüber nachdenkt, was man schreiben soll, aber wenn man tatsächlich schreibt, wird man nüchtern.
Warum schreibe ich über China? Das ist eine sehr gute Frage. Ich glaube, es gibt Fragen zu China, die ich nicht beantworten konnte. Der Grund, warum ich schreibe, ist, dass es Fragen gibt, auf die ich Antworten finden möchte – oder ich möchte Fragen finden, die über diese Fragen hinausgehen.
Ich würde gerne einen Roman schreiben oder zumindest versuchen, einen zu schreiben, obwohl meine Motive nicht ganz rein sind. Zum einen werde ich so oft gefragt, ob ich Romane schreibe, dass ich ein schlechtes Gewissen habe, weil ich nie einen geschrieben habe. Und obwohl ich nicht unbedingt den Wunsch verspüre, einen Roman zu schreiben, würde ich es hassen, es nicht zu versuchen. Das wäre einfach albern. Andererseits hasse ich die Vorstellung, mich durch etwas zu quälen, das sich als nicht gut herausstellt.
Ich wollte „Die Besessenen“ als Fiktion schreiben, aber alle sagten mir, dass niemand einen Roman über Doktoranden lesen würde. Es scheint fast unzivilisiert, jemandem, der einen Roman schreibt, zu sagen: „Nein, das muss man Memoiren nennen.“
Die meisten angehenden Autoren – und mir ging es genauso – sind wie Köche, die versuchen, großartige Gerichte zuzubereiten, die sie selbst noch nie probiert haben. Wie kann man eine tolle – oder sogar eine adäquate – Bouillabaisse zubereiten, wenn man noch nie welche gegessen hat? Wenn Sie nicht wirklich verstehen, warum Menschen Krimis lesen – oder Liebesromane oder Literaturromane oder Thriller oder was auch immer –, dann werden Sie auf keinen Fall einen Roman schreiben, den irgendjemand veröffentlichen möchte. Dies ist die Bedeutung des bekannten Ausdrucks „Schreiben Sie, was Sie wissen.“
Ich selbst schreibe, um mein Leben zu verändern und es so zu gestalten, wie ich es möchte. Aber andere Leute schreiben aus anderen Gründen: um genauer zu sehen, worüber sie nachdenken, wovor sie möglicherweise Angst haben. Manchmal schreiben Autoren, um ein Problem zu lösen, um ihre eigene Frage zu beantworten. All diese Gründe sind gute Gründe. Und das ist das Wichtigste, was ich Ihnen jemals sagen werde. Vielleicht ist es das Wichtigste, was Sie jemals hören werden. Immer.
Jetzt würde er die Dinge, die er sich zum Schreiben aufgespart hatte, niemals aufschreiben, bis er genug wusste, um sie gut zu schreiben. Nun, er würde auch nicht daran scheitern müssen, sie zu schreiben. Vielleicht konntest du sie nie schreiben, und deshalb hast du sie aufgeschoben und den Beginn hinausgezögert. Nun, er würde es nie erfahren.
Ich habe großes Mitgefühl für Schriftsteller. Es ist mir ein Rätsel, was sie tun. Ich kann bearbeiten. Ich kann durchstreichen und sagen: „Das sage ich nicht“ oder „Wie wäre es, wenn wir das hierher verschieben?“ Würde das diesen Teil der Geschichte nicht besser machen?‘ Aber woher das alles kommt, ist mir ein Rätsel. Ich werde niemals ein Theaterstück oder einen Roman schreiben.
Ich gehöre zu der Generation von Autoren, die innerhalb weniger Stunden nach der Veröffentlichung sofortiges Feedback von den Lesern erhalten können. Das Fanforum ist außergewöhnlich: Leser aus der ganzen Welt kommen zusammen, um Szenen und Charaktere eines Romans zu diskutieren, zu streiten und zu debattieren. Sie fügen der Geschichte eine Ebene hinzu, die ich nicht schreiben kann, und ja, ich werde an diesem Gespräch teilnehmen und Fragen beantworten. Schließlich sind sie die Menschen, für die ich schreibe, und ihr Enthusiasmus und ihre Fragen treiben mich wirklich dazu, die Messlatte höher zu legen.
Die Leute, die meine Bücher rezensieren, sind im Allgemeinen eher junge Kulturautoren, die danach streben, Bücher zu schreiben oder Meinungsbeiträge darüber zu schreiben, was sie von Neil Young halten oder warum sie mit dem Anschauen von „Emergency Room“ aufhören oder was auch immer. Und deshalb glaube ich, dass es viele Leute gibt, die über meine Bücher mit der Prämisse schreiben: „Warum dieser Kerl? Warum nicht ich?“
Die Leute fragen mich: „Warum schreibst du über Essen, Essen und Trinken? Warum schreibst du nicht über den Kampf um Macht und Sicherheit und über Liebe, so wie die anderen es tun?“ . . . Die einfachste Antwort ist zu sagen, dass ich, wie die meisten anderen Menschen, hungrig bin.
Die meisten Autoren müssen schreiben. Ich schreibe wirklich für Geld. Wenn ich im Lotto gewinnen würde, würde ich nie wieder ein Wort schreiben. Ich würde lieber lesen.
Ich war einmal in einer Buchhandlung in einer Frage-und-Antwort-Runde mit der Romanautorin Jane Smiley und jemand fragte uns, was unsere Prozesse seien, und Jane sagte ihre, und dann sagte ich meine, und Jane sagte: „Na ja, wenn ich so eine Schülerin hätte, dann würde ich“ „Ich würde ihn zwingen, nie wieder so zu schreiben, weil man nie wieder einen Roman auf die Art und Weise schreiben könnte, wie man Gedichte schreibt.“
Die DNA des Romans – und wenn ich anfange, Sachbücher zu schreiben, werde ich darüber schreiben – ist: Der Titel des Romans ist der ganze Roman. Die erste Zeile des Romans ist der ganze Roman. Der Standpunkt ist der ganze Roman. Jede Nebenhandlung ist der ganze Roman. Die Zeitform des Verbs ist der ganze Roman.
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