Ein Zitat von John Berger
Was den Menschen vom Tier unterschied, war die menschliche Fähigkeit zum symbolischen Denken, die Fähigkeit, die untrennbar mit der Entwicklung der Sprache verbunden war, in der Wörter nicht bloße Signale, sondern Bedeutungsträger für etwas anderes als sich selbst waren. Doch die ersten Symbole waren Tiere. Was Menschen von Tieren unterschied, entstand aus ihrer Beziehung zu ihnen.
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Mutter, vor Kurzem habe ich herausgefunden, dass sich Menschen völlig von anderen Tieren unterscheiden. Ich weiß, der Mensch hat Sprache, Wissen, Prinzipien und eine soziale Ordnung, aber haben sie nicht auch alle anderen Tiere, wenn man den Gradunterschied berücksichtigt? Vielleicht haben die Tiere sogar Religionen. Der Mensch rühmt sich, der Herr der gesamten Schöpfung zu sein, aber es scheint, als ob er sich im Wesentlichen nicht im Geringsten von anderen Tieren unterscheidet. Aber, Mutter, es gab einen Weg, den ich mir ausgedacht habe. Vielleicht wirst du es nicht verstehen. Es ist eine absolut einzigartige Fähigkeit des Menschen – Geheimnisse zu haben. Können Sie verstehen, was ich meine?
Viele Dinge, die menschliche Worte durcheinander gebracht haben, werden durch das Schweigen der Tiere wieder zur Ruhe gebracht. Tiere ziehen wie eine Karawane der Stille durch die Welt. Eine ganze Welt, die der Natur und die der Tiere, ist erfüllt von Stille. Natur und Tiere wirken wie Ausstülpungen der Stille. Das Schweigen der Tiere und das Schweigen der Natur wären nicht so groß und edel, wenn es sich lediglich um ein Versagen der Sprache handeln würde. Die Stille wurde den Tieren und der Natur als etwas anvertraut, was um ihrer selbst willen geschaffen wurde.
Wir schulden ihnen [den Tieren] ein menschenwürdiges Leben und einen menschenwürdigen Tod, und ihr Leben sollte so stressfrei wie möglich sein. Das ist mein Beruf. Ich wünschte, Tiere könnten mehr als nur ein stressarmes Leben und einen schnellen, schmerzlosen Tod haben. Ich wünschte, auch Tiere könnten ein gutes Leben haben und etwas Nützliches tun. Früher waren auch Menschen Tiere, und als wir Menschen wurden, gaben wir etwas auf. Die Nähe zu Tieren bringt etwas davon zurück.
Andere Tiere können Geräusche machen, und Geräusche können Freude und Schmerz anzeigen. Aber Sprache, eine ausgesprochen menschliche Fähigkeit, dient nicht nur dazu, Freude und Schmerz zu registrieren. Es geht darum, zu erklären, was gerecht und was ungerecht ist, und zwischen richtig und falsch zu unterscheiden. Wir begreifen diese Dinge nicht stillschweigend und geben ihnen dann Worte; Sprache ist das Medium, durch das wir das Gute erkennen und darüber nachdenken.
Der Glaube, dass die Tiere existieren, weil Gott sie erschaffen hat – und dass er sie erschaffen hat, damit wir unsere Bedürfnisse besser befriedigen können – steht im Widerspruch zu unserem wissenschaftlichen Verständnis der Evolution und natürlich auch zu den Fossilienfunden, die die Existenz nichtmenschlicher Tiere belegen Primaten und andere Tiere Millionen von Jahren, bevor es überhaupt Menschen gab.
Wenn der Mensch ein Verwandter der Tiere war, dann waren die Tiere die Verwandten des Menschen und in gewissem Maße Träger jener Innerlichkeit, deren sich der Mensch, der fortgeschrittenste seiner Art, in sich selbst bewusst ist.
Aber der Mensch ist freier als alle Tiere aufgrund seines freien Willens, mit dem er vor allen anderen Tieren ausgestattet ist.
Sicherlich ist es falsch, Tieren gegenüber grausam zu sein, und die Zerstörung einer ganzen Art kann ein großes Übel sein. Die Fähigkeit zu Gefühlen von Freude und Schmerz und zu der Lebensform, zu der Tiere fähig sind, erlegt ihnen eindeutig Mitgefühl und Menschlichkeit auf.
Man sagt zu Recht, dass die Nahrung, die man zu sich nimmt, die Gedanken eines Menschen bestimmt. Durch den Verzehr des Fleisches verschiedener Tiere werden die Eigenschaften dieser Tiere aufgenommen. Wie sündhaft ist es, sich von Tieren zu ernähren, die von denselben fünf Elementen leben wie der Mensch! Dies führt zu dämonischen Tendenzen und begeht außerdem die Sünde, Tieren Grausamkeit zuzufügen.
Tiere sind nicht nur nicht in der Lage, sich der Sprache zu bedienen, um ihre eigenen Rechte durchzusetzen, sondern es haben auch viel weniger Menschen ein klares Gefühl der Verwandtschaft mit Tieren als ein klares Gefühl der Verwandtschaft mit anderen Menschen. Unter den Lebewesen mit subjektivem Bewusstseinszustand sind Tiere die Kaste der Unberührbaren, diejenigen, die Menschen lieber nicht anerkennen, geschweige denn Hilfe leisten möchten.
Jedes Jahr werden Millionen Tiere eingeschläfert, weil Tierheime kein Zuhause für sie finden. Durch den Kauf von Tieren in Zoohandlungen werden in der Regel auch Welpen- und Katzenfabriken unterstützt, in denen viele Tiere unter erbärmlichen Bedingungen leben, die nicht toleriert werden sollten.
Der Mensch unterscheidet sich nicht nur durch seine Vernunft, sondern auch durch diese einzigartige Leidenschaft von allen anderen Tieren.
Einige Fleischesser verteidigen den Fleischkonsum mit dem Hinweis, dass es natürlich sei: In der Wildnis fressen sich Tiere gegenseitig. Die Tiere, die auf unseren Frühstücks-, Mittags- und Abendtellern landen, sind jedoch nicht diejenigen, die normalerweise andere Tiere fressen. Die Tiere, die wir als Nahrung ausbeuten, sind nicht die Löwen, Tiger und Bären der Welt. Zum größten Teil essen wir die sanften veganen Tiere. Auf den heutigen Bauernhöfen zwingen wir sie jedoch tatsächlich dazu, Fleischesser zu werden, indem wir sie dazu zwingen, Futter zu fressen, das die Überreste anderer Tiere enthält, die sie in freier Wildbahn niemals essen würden.
Als ich 1992 mit Ashes and Snow begann, wollte ich die Beziehung zwischen Mensch und Tier von innen heraus erforschen. Indem ich die gemeinsame Sprache und das poetische Empfinden aller Tiere entdecke, arbeite ich daran, die Gemeinsamkeiten wiederherzustellen, die einst existierten, als Menschen in Harmonie mit Tieren lebten.
Für einen Menschen mit freiem Geist sind die Leiden der Tiere noch unerträglicher als die Leiden der Menschen. Denn mit letzterem wird zumindest zugegeben, dass Leiden böse ist und der Mensch, der es verursacht, ein Verbrecher ist. Doch jeden Tag werden tausende Tiere nutzlos abgeschlachtet, ohne den Anflug von Reue. Würde sich jemand darauf berufen, würde man ihn für lächerlich halten. Und das ist das unverzeihliche Verbrechen.
Jahrelange kulturelle Programmierung hat uns gelehrt, einige Tiere zu lieben und andere zu essen, obwohl in Wirklichkeit alle Tiere fühlende Wesen mit der Fähigkeit sind, sowohl körperlich als auch emotional zu fühlen. Jeden Tag habe ich die Wahl, ein Leben voller Mitgefühl zu führen, das nicht nur Tiere rettet, sondern auch der Umwelt hilft.
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