Fakten bedeuten nichts, wenn sie nicht richtig verstanden, richtig in Beziehung gesetzt und richtig interpretiert werden.
Eine gewisse geheime Eifersucht auf den britischen Minister lauert immer in der Brust jedes amerikanischen Senators, wenn er wirklich demokratisch ist; Denn richtig verstanden ist Demokratie die Regierung des Volkes durch das Volk zum Wohle der Senatoren, und es besteht immer die Gefahr, dass der britische Minister dieses politische Prinzip nicht so versteht, wie er sollte.
Beten wir für den Klerus; damit sie sich richtig spalten, damit sie richtig wandeln; dass sie, während sie andere lehren, selbst lernen können.
So gut eine Verfassung auch sein mag, wenn diejenigen, die sie umsetzen, nicht gut sind, wird sie sich als schlecht erweisen. So schlecht eine Verfassung auch sein mag, wenn diejenigen, die sie umsetzen, gut sind, wird sie sich als gut erweisen.
Aber was ist Freiheit? Richtig verstanden: Eine universelle Lizenz, gut zu sein.
Gleichheit, richtig verstanden, wie unsere Gründerväter sie verstanden haben, führt zur Freiheit und zur Emanzipation kreativer Unterschiede; Falsch verstanden, wie es in unserer Zeit so tragisch ist, führt es zunächst zur Konformität und dann zum Despotismus.
Es ist eine bedeutsame Tatsache, dass ein Mensch gut oder böse sein kann; sein Leben kann wahr oder falsch sein; es kann für ihn entweder eine Schande oder eine Ehre sein. Der gute Mann baut sich auf; Der böse Mann zerstört sich selbst.
Die Amerikaner hingegen erklären gern fast alle Handlungen ihres Lebens mit dem Prinzip des richtig verstandenen Interesses; Sie zeigen selbstgefällig, wie eine aufgeklärte Selbstachtung sie ständig dazu drängt, einander zu helfen, und sie dazu bringt, bereitwillig einen Teil ihrer Zeit und ihres Eigentums für das Wohl des Staates zu opfern.
Aber während die menschliche Freiheit die Aufmerksamkeit der Aufgeklärten erregt und die Gefühle der Großzügigkeit aller zivilisierten Nationen geweckt hat, dürfen wir uns dann nicht fragen, ob diese Freiheit richtig verstanden wurde?
Wäre es nicht besser, klarzustellen, dass Realismus, soweit das Wort Realität zum Leben bedeutet, immer schlechte Kunst ist – obwohl es sich möglicherweise um sehr guten Journalismus handelt?
Eine mäßige Geldsucht muss nicht immer schädlich sein; aber wenn es im Übermaß eingenommen wird, ist es fast immer gesundheitsschädlich.
Wenn es um Parteipolitik geht, ist jeder ein Heuchler. Und sie kümmern sich nur darum, ob es ihnen wehtut oder hilft ... Ist es gut oder schlecht für die Demokraten? Ist es gut oder schlecht für die Republikaner? Ist es gut oder schlecht für Juden, gut oder schlecht für Schwarze oder ist es gut oder schlecht für Frauen? Ist es gut oder schlecht für Männer? Ist es gut oder schlecht für Schwule? So denken die Menschen heute über Themen. Über dauerhafte Prinzipien wird kaum gesprochen.
Ich glaube eigentlich, dass man in jungen Jahren Ambitionen hat – man will sich beweisen. Es kann aus unterschiedlichen Lebenserfahrungen entstehen. Vielleicht möchten Sie beweisen, dass Sie der Bewunderung des anspruchsvollen Vaters würdig sind. Vielleicht möchten Sie beweisen, dass Sie der Liebe eines abwesenden Vaters würdig sind.
Der Prozess als Prozess ist weder moralisch gut noch moralisch schlecht. Wir können Ergebnisse beurteilen, aber nicht verarbeiten. Der moralisch schlechte Handelnde kann die Tat vollbringen, die gut ist. Der moralisch gute Handelnde kann die Tat begehen, die schlecht ist. Vielleicht muss ein Mann seine Seele verkaufen, um die Kraft zu bekommen, Gutes zu tun.
Seltsamerweise beeinflusst ein Prinzip Ihr Leben, ob Sie sich dessen bewusst sind oder nicht. Beispielsweise funktionierte das Prinzip der Schwerkraft schon lange bevor der Apfel auf Newtons Kopf fiel. Aber sobald dies der Fall war und er es verstand, stand es uns als Gesellschaft frei, dieses Prinzip zu nutzen, um unter anderem den Flugverkehr zu schaffen.
Lincoln wird häufiger zitiert, als er verstanden wird, und er verstand, dass das Gründungsprinzip unserer Nation tatsächlich die Unabhängigkeitserklärung ist.