Ein Zitat von John Quincy Adams
Wir haben keine Regierung, die mit Macht ausgestattet ist und in der Lage wäre, mit menschlichen Leidenschaften zu kämpfen, die nicht durch Moral und Religion gezügelt werden. Unsere Verfassung wurde für ein moralisches und religiöses Volk geschaffen ... sie ist für die Regierung eines anderen Volkes völlig unzureichend.
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Wir haben keine Regierung, die mit Macht ausgestattet ist und in der Lage wäre, mit menschlichen Leidenschaften zu kämpfen, die nicht durch Moral und Religion gezügelt werden. Geiz, Ehrgeiz, Rache oder Tapferkeit würden die stärksten Seile unserer Verfassung zerreißen, so wie ein Wal durch ein Netz geht. Unsere Verfassung richtet sich nur an ein moralisches und religiöses Volk. Für alles andere ist es völlig unzureichend.
Unsere Verfassung wurde nur für ein moralisches und religiöses Volk geschaffen. Es ist für die Regierung eines anderen völlig unzureichend.
Menschliche Leidenschaften, die nicht durch Moral und Religion gezügelt werden, würden die starken Schnüre unserer Verfassung zerreißen, wie ein Wal durch ein Netz geht.
Schließlich gründeten unsere Vorfahren ihr Regierungssystem auf der Grundlage von Moral und religiösem Gefühl. Moralische Gewohnheiten, so glaubten sie, können auf keinem anderen Fundament als auf religiösen Prinzipien sicher vertrauen, und auch keine Regierung kann sicher sein, die nicht durch moralische Gewohnheiten gestützt wird ... Was auch immer Menschen zu guten Christen macht, macht sie zu guten Bürgern.
Die Erfahrung hat also immer gezeigt, dass Bildung sowie Religion, Aristokratie sowie Demokratie und Monarchie für sich genommen völlig unzureichend sind, um die Leidenschaften der Menschen zu zügeln, eine stabile Regierung aufrechtzuerhalten und das Leben zu schützen , Freiheiten und Eigentum des Volkes. . . . Religion, Aberglaube, Eide, Bildung, Gesetze – sie alle weichen vor Leidenschaften, Interessen und Macht, denen nur Leidenschaften, Interessen und Macht widerstehen können.
Meiner Ansicht nach ist es der Regierung der Vereinigten Staaten durch die Verfassung untersagt, sich in religiöse Institutionen, deren Lehren, Disziplinen oder Übungen einzumischen. Dies ergibt sich nicht nur aus der Bestimmung, dass kein Gesetz über die Gründung oder freie Ausübung einer Religion erlassen werden darf, sondern auch aus der Bestimmung, die den Staaten die Befugnisse vorbehält, die nicht an die Vereinigten Staaten delegiert wurden. Sicherlich wurde dem Generalgouvernement keine Befugnis übertragen, religiöse Übungen vorzuschreiben oder Autorität in irgendeiner religiösen Disziplin zu übernehmen. Es muss dann bei den Staaten liegen.
John Adams, der zweite Präsident der Vereinigten Staaten, schrieb, dass unsere Verfassung nur für ein moralisches und religiöses Volk gemacht sei. George Washington warnte uns, niemals der Annahme nachzugeben, „dass die Moral ohne Religion aufrechterhalten werden kann“.
Die amerikanische Verfassung zeichnet sich durch ihre Einfachheit aus; aber es kann nur einem Volk genügen, das in seinen Handlungen gewohnheitsmäßig korrekt ist, und wäre den Bedürfnissen einer anderen Nation völlig ungeeignet. Ändern Sie die häuslichen Gewohnheiten der Amerikaner, ihre religiöse Hingabe und ihren hohen Respekt vor der Moral, und es wird nicht notwendig sein, einen einzigen Buchstaben in der Verfassung zu ändern, um die gesamte Form ihrer Regierung zu ändern.
Der wichtige Unterschied, der in Amerika so gut verstanden wird, zwischen einer vom Volk geschaffenen und einer von der Regierung unveränderlichen Verfassung; und ein von der Regierung geschaffenes und von der Regierung änderbares Gesetz scheint in keinem anderen Land wenig verstanden und weniger beachtet worden zu sein. Wo immer die höchste Gesetzgebungsgewalt ihren Sitz hatte, sollte auch die uneingeschränkte Macht zur Änderung der Regierungsform vorhanden sein.
Ein Eifer für unterschiedliche Meinungen in Bezug auf Religion, Regierung und viele andere Punkte, sowohl für Spekulationen als auch für die Praxis; eine Bindung an verschiedene Führer, die ehrgeizig um Vorrang und Macht kämpfen; oder an Personen anderer Art, deren Schicksal für die menschlichen Leidenschaften von Interesse war, die wiederum die Menschheit in Parteien spalteten, sie mit gegenseitiger Feindseligkeit entfachten und sie viel eher geneigt machten, einander zu ärgern und zu unterdrücken, als für sie zusammenzuarbeiten ihr Gemeinwohl.
Eine Verfassung ist nicht der Akt einer Regierung, sondern eines Volkes, das eine Regierung bildet; und eine Regierung ohne Verfassung ist Macht ohne Recht. Jede Macht, die über eine Nation ausgeübt wird, muss einen Anfang haben. Es muss entweder delegiert oder angenommen werden. Andere Quellen gibt es nicht. Jede delegierte Macht ist Vertrauen und jede übernommene Macht ist Usurpation. Die Zeit verändert weder die Art noch die Qualität von beidem.
Die Verfasser unserer Verfassung waren sich der Gefahren einer ungezügelten staatlichen Überwachung bewusst. Sie wussten, dass die Demokratie nur in Räumen gedeihen konnte, in denen es keine Schnüffelei und Einmischung der Regierung gab, und schränkten im vierten Zusatz zur Bill of Rights die Übergriffe der Regierung ein. . . . Für diesen Schutz ist zumindest ein neutraler Schiedsrichter – ein Richter – erforderlich, der zwischen dem endlosen Wunsch der Regierung nach Informationen und dem Wunsch der Bürger nach Privatsphäre steht.
Unsere Freiheit, die Regierung zu kritisieren – so offen und brutal, wie wir wollen – dient als entscheidender Schutz gegen ungezügelte Regierungsmacht und -kontrolle.
Die Amerikaner sind als Nation unglaublich religiös, und das haben wir erreicht, indem wir die Regierung dazu gebracht haben, sich aus der Religion herauszuhalten und zu sagen, Religion sei Privatsache. Die Regierung ergreift keine Partei. Öffentliche Schulen fördern oder verunglimpfen keine Religion.
Manche Menschen assoziieren Moral und Altruismus automatisch mit einer religiösen Weltanschauung. Aber ich halte es für einen Fehler zu glauben, dass Moral nur ein Attribut der Religion sei. Wir können uns zwei Arten von Spiritualität vorstellen: Die eine ist an die Religion gebunden, die andere entsteht spontan im menschlichen Herzen als Ausdruck der Liebe zu unseren Nächsten und des Wunsches, ihnen Gutes zu tun.
Heutzutage interpretieren Gerichte die Trennung von Kirche und Staat fälschlicherweise so, dass Religion keinen Platz in der Öffentlichkeit hat oder dass aus der Religion abgeleitete Moral unsere Gesetze nicht prägen darf. Irgendwie ist die Freiheit des religiösen Ausdrucks zur Freiheit des religiösen Ausdrucks geworden. Säkularisten wollen den öffentlichen Raum von Religion und religiös begründeter Moral befreien, damit sie den gemeinsamen Raum der Gesellschaft mit ihren eigenen Ansichten monopolisieren können. Dabei haben sie religiöse Gläubige zu Bürgern zweiter Klasse gemacht.
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