Ein Zitat von John Shelby Spong

Sie können nicht in die Kirche gehen, ohne zehn oder fünfzehn Mal zu beten, dass Gott Ihnen gnädig sein möge. Sie können „Amazing Grace“ nicht singen, ohne sich daran zu erinnern, dass Gottes Gnade deshalb so erstaunlich ist, weil sie einen Unglücklichen wie Sie rettet. Dieses Selbstverunglimpfungszeug – Jesus ist für meine Sünden gestorben – ist nichts anderes als eine Schuldbotschaft. Daraus müssen wir hervorgehen. Das ist kein Christentum. Das ist eine Art Christentum des vierten Jahrhunderts, das in Lehren und Dogmen umgewandelt wurde, denen wir nie entkommen konnten.
Wir leben in einer Kirchenkultur, die die gefährliche Tendenz hat, die Gnade Gottes von der Herrlichkeit Gottes zu trennen. Unsere Herzen schwingen mit der Vorstellung mit, Gottes Gnade zu genießen. Wir schwelgen in Predigten, Vorträgen und Büchern, die eine Gnade verherrlichen, die uns in den Mittelpunkt stellt. Und obwohl das Wunder der Gnade unsere Aufmerksamkeit verdient, ist das traurige Ergebnis ein egozentrisches Christentum, das am Herzen Gottes vorbeigeht, wenn diese Gnade von ihrem Zweck getrennt wird.
Billige Gnade ist die Gnade, die wir uns selbst schenken. Billige Gnade ist die Verkündigung von Vergebung ohne Reue, Taufe ohne kirchliche Disziplin, Kommunion ohne Beichte ... Billige Gnade ist Gnade ohne Jüngerschaft, Gnade ohne Kreuz, Gnade ohne den lebendigen und fleischgewordenen Jesus Christus.
Es ist Gnade am Anfang und Gnade am Ende. Wenn Sie und ich also auf unserem Sterbebett liegen, ist das Einzige, was uns dort trösten, helfen und stärken sollte, das, was uns am Anfang geholfen hat. Nicht das, was wir waren, nicht das, was wir getan haben, sondern die Gnade Gottes in Jesus Christus, unserem Herrn. Das christliche Leben beginnt mit Gnade, es muss mit Gnade weitergehen, es endet mit Gnade. Gnade, wundersame Gnade. Durch die Gnade Gottes bin ich, was ich bin. Doch nicht ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir war.
Jüngerschaft bedeutet Zugehörigkeit zu Christus, und weil Christus das Ziel dieser Zugehörigkeit ist, muss sie die Form von Jüngerschaft annehmen. Eine abstrakte Theologie, ein Lehrsystem, ein allgemeines religiöses Wissen über das Thema Gnade oder Sündenvergebung machen Jüngerschaft überflüssig und schließen tatsächlich jede Idee von Jüngerschaft aus und stehen im Wesentlichen im Widerspruch zum gesamten Konzept der Nachfolge Christi. ..Christentum ohne den lebendigen Christus ist zwangsläufig Christentum ohne Jüngerschaft, und Christentum ohne Jüngerschaft ist immer Christentum ohne Christus.
In allen kirchlichen Diskussionen vergessen wir leicht, dass das Zweite Testament erklärtermaßen nur eine Ergänzung ist. Jesus kam, um das Gesetz und die Propheten zu vollenden. Das Christentum ist vollendetes Judentum, oder es ist nichts. Das Christentum ist ohne das Judentum unverständlich, so wie das Judentum ohne das Christentum unvollständig ist.
Wie können Sie von der erstaunlichen Gnade und allen Wundern Gottes singen, ohne Ihre Hände zu benutzen?
Gottes Gnade ist erstaunlich! Wir werden durch Gnade gerettet – Gottes unverdiente Gunst – und wir leben durch Gnade, die auch Gottes Macht in unserem Leben ist, um das zu tun, was wir aus eigener Kraft niemals tun könnten. Und das alles, weil Gott Liebe ist und uns bedingungslos, ständig und vollständig liebt.
Dies ist die erstaunliche Geschichte der Gnade Gottes. Gott rettet uns durch seine Gnade und verwandelt uns durch seine Gnade immer mehr in das Ebenbild seines Sohnes. In all unseren Prüfungen und Nöten erhält und stärkt er uns durch seine Gnade. Er ruft uns durch die Gnade dazu auf, unsere eigene einzigartige Funktion innerhalb des Leibes Christi zu erfüllen. Dann schenkt er jedem von uns wiederum aus Gnade die geistlichen Gaben, die wir zur Erfüllung unserer Berufung benötigen. Wenn wir ihm dienen, macht er diesen Dienst durch seine Gnade für sich akzeptabel und belohnt uns dann hundertfach durch seine Gnade.
Beim Christentum geht es nicht darum, zu lernen, innerhalb der Grenzen zu leben; Im Christentum geht es um die Freude am Malen. Die Gnade Gottes ist absurd genug, eine Farbe als schön zu akzeptieren, die jeder andere als hässlich ablehnen würde. Die Gnade Gottes blickt über das Gekritzel hinaus bis ins Herz des Schreibers – eines Schreibers, der zwei Dieben ähnelt, die an Kreuzen auf beiden Seiten von Jesus hingen. Einer der beiden bat Jesus, sein gekritzeltes und schlampiges Leben in das Reich Gottes aufzunehmen, und er tat es. Absurd. Und sehr gute Nachrichten für den Rest von uns Schreibern.
Dies ist ein zentraler Punkt, den die Säkularisten übersehen: Sie glauben, dass die Betonung der Barmherzigkeit Gottes bedeutet, dass Sünden keine Sünden mehr sind. Im Gegenteil, die Barmherzigkeit Gottes ist ein großes Geschenk der Gnade, gerade weil Sünden Sünden sind und zur Umkehr und Vergebung aufrufen.
Liebe ist rücksichtslos; kein Grund. Die Vernunft strebt nach Gewinn. Die Liebe ist stark und verzehrt sich ungeniert. Doch inmitten des Leidens schreitet die Liebe wie ein Mühlstein voran, mit harter Oberfläche und geradeaus. Da sie ihrem Eigennutz gestorben ist, riskiert sie alles und verlangt nichts. Liebe verspielt jedes Geschenk, das Gott schenkt. Ohne Grund gab Gott uns Sein; Gib es ohne Angabe von Gründen wieder zurück. Sich selbst zu verspielen ist jenseits jeder Religion. Religion sucht nach Gnade und Gunst, aber diejenigen, die diese verspielen, sind Gottes Günstling, denn sie stellen Gott weder auf die Probe noch klopfen sie an die Tür von Gewinn und Verlust.
Wie kann man von Amazing Grace singen? Wie können Sie betend vom Himmel und der Erde und allen Wundern Gottes singen, ohne Ihre Hände zu benutzen?
Als Jesus am Kreuz starb, wurde die Barmherzigkeit Gottes nicht größer. Es konnte nicht größer werden, denn es war bereits unendlich. Wir haben die seltsame Vorstellung, dass Gott Gnade zeigt, weil Jesus gestorben ist. Nein – Jesus starb, weil Gott Barmherzigkeit zeigte. Es war die Barmherzigkeit Gottes, die uns Golgatha geschenkt hat, nicht Golgatha, die uns Barmherzigkeit geschenkt hat. Wenn Gott nicht barmherzig gewesen wäre, hätte es keine Menschwerdung gegeben, kein Baby in der Krippe, keinen Mann am Kreuz und kein offenes Grab.
Was mir an Sam und Grace langsam klar wurde, dass Sam ohne sie nicht leben konnte, war, dass diese Art von Liebe nur funktionierte, wenn man sicher war, dass beide Menschen immer füreinander da sein würden. Wenn eine Hälfte der Gleichung ging, starb oder in ihrer Liebe etwas weniger perfekt war, wurde daraus die tragischste, erbärmlichste Geschichte, die erfunden wurde, und in ihrer Absurdität lächerlich. Ohne Grace war Sam ein Witz ohne Pointe.
Nichts in der Kirche macht die Menschen in der Kirche wütender als Gnade. Es ist ironisch: Wir stolpern auf eine Party, zu der wir nicht eingeladen waren, und finden den Ungebetenen an der Tür stehen, der dafür sorgt, dass keine anderen Ungebetenen reinkommen. Dann passiert ein seltsames Phänomen: Sobald wir aufgrund der Verantwortungslosigkeit Jesu in die Party aufgenommen werden Liebe, wir beschließen, die Gnade „verantwortungsvoller“ zu machen, indem wir selbsternannte Königreichswächter werden, das Königreich Gottes bewachen und das Gesindel fernhalten (das, wie ich es verstehe, diejenigen sind, die das Königreich Gottes einschließen soll).
Billige Gnade ist Gnade ohne Jüngerschaft, Gnade ohne Kreuz, Gnade ohne den lebendigen und fleischgewordenen Jesus Christus.
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