In der Vergangenheit schienen viele der großen Namen des Alpinkletterns das Klettern lediglich als Ausbildung absolviert zu haben. Tatsächlich hat sich der vorbildliche Alpinist in der Literatur oft als halb verrückter Nonkonformist dargestellt, der jedes Mal, wenn er nüchtern genug ist, um zu klettern, ein Leben am Abgrund führt. Es ist wahr, dass mit diesem eher zufälligen Ansatz erstaunliche Leistungen an Können und Wagemut vollbracht wurden. Für manche Kletterer ist dieser „Life on the Edge“-Ansatz vielleicht die einzige Möglichkeit, diese Leistungen zu vollbringen, aber es gibt weitaus bessere Methoden, um sich auf die Herausforderungen des alpinen Kletterns vorzubereiten.