Ein Zitat von Johnny Bench
Ich habe mit 14 Jahren angefangen, American Legion Ball zu spielen. Aber ich habe erst mit 17 gefangen. Als High-School-Pitcher war ich 75-3, aber es war, als wüsste jeder, dass ich ein Catcher sein sollte. Wenn die Scouts vorbeikamen und ich warf, ließen sie mich Infield-Übungen absolvieren, damit die Scouts mir beim Werfen zuschauen konnten.
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Als ich die Box betrat, hatte ich das Gefühl, dass der Schlag mir gehörte. Alle anderen waren für meine Bequemlichkeit da. Der Werfer war da, um mir einen Ball zum Schlagen zuzuwerfen. Der Fänger war da, um es ihm zurückzuwerfen, wenn er mir beim ersten Mal nicht gab, was ich wollte. Und der Schiedsrichter hatte Glück, dass er nah genug war, um zuzusehen.
Mein Lieblingsmentorbruder erzählte mir, dass es drei Arten von Menschen gibt: Anhänger, Anführer und Pfadfinder. Pfadfinder sind zur Führung fähig, aber sie können die damit verbundene Verantwortung nicht ertragen. Da sie auch nicht geneigt waren, Befehle zu befolgen, missachteten sie ausnahmslos die Autorität und schürten Streit. Aus diesem Grund seien die Späher, sagte er ironisch, die ersten, die in Gefahr geschickt wurden. Man hoffte fast, dass sie getötet würden. „Ich fürchte, du bist dazu bestimmt, uns als Pfadfinderin zu belästigen, kleine Schwester“, sagte er
Ich war Baseballspieler. Ich habe in der High School und ein wenig auf dem College gespielt. Ich war ein Fänger. Ich weiß nicht, ob ich eine andere Position hätte spielen können. Als Fänger bist du immer am Ball.
Der Werfer hat den Ball und nichts passiert, bis er ihn loslässt. Als Schlagmann hatte ich das Gefühl, dass ich um jedes bisschen Kontrolle kämpfen musste, die ich bekommen konnte. Ich erwartete, dass der Schiedsrichter, der Fänger und der Werfer auf mich warten würden. Ich wollte mich auf meine Zeit vorbereiten.
Ich fange den Ball. Du wirfst den Ball, ich fange ihn. Du wirfst es nah an mich heran, ich fange es. Wenn du mich dazu bringst, etwas Verrücktes zu tun, um es zu fangen, fange ich es trotzdem.
Eines Tages schlug er [Wagner] gegen einen jungen Pitcher, der gerade in die Liga gekommen war. Der Fänger war auch ein Kind. Der Werfer warf Honus einen Curveball zu, der ihn zuschlug, verfehlte und zu Boden fiel. Sah hilflos aus wie ein Rotkehlchen. Ich war irgendwie überrascht, aber der Typ, der neben mir saß, stieß mich in die Rippen und sagte: „Schau dir das nächste an.“ Diese Kinder dachten, sie hätten die Schwäche des alten Mannes und servierten ihm das gleiche Gericht – wie er erwartet hatte. Nun, Honus traf einen Line Drive so hart, dass der Zaun im linken Feld fünf Minuten lang hin und her schwankte.
Pfadfinder denken immer, dass sie Recht haben. Sie haben nicht immer Recht. Sie wissen nicht einmal, wie schwer es ist. Die meisten dieser Scouts haben nie Baseball gespielt.
Bei den Girl Scouts lernte ich die Idee kennen, dass eine Frau alles tun kann. Dies früh zu lernen, hat enorme Auswirkungen auf die Persönlichkeitsentwicklung eines jungen Mädchens. Es hatte einen großen Einfluss auf mich. Bei Girl Scouts lernte ich zum ersten Mal etwas über Philanthropie und verliebte mich in das Konzept, anderen zu helfen – in meiner Truppe war das sehr wichtig. Wir leisteten viel gemeinnützige Arbeit, indem wir beispielsweise Müll einsammelten und Obdachlose mit Essen versorgten. Die Liebe zum Menschen war etwas, das sich während meiner gesamten Zeit bei den Girl Scouts widerspiegelte.
Manchmal, wenn ich mit Gruppen spreche oder von einem Journalisten interviewt werde, bitte ich sie, sich ihre Gemeinden ohne Pfadfinderinnen vorzustellen – sich die Tausenden von Lebensmittelaktionen sowie Kleider- und Spielzeugsammlungen vorzustellen, die ohne Pfadfinderinnen nie stattfinden würden.
Weil ich auf dem College so hart werfen konnte, wurde ich zum Pitcher ernannt. Wenn ich es noch einmal machen müsste, wäre ich beim Spielen im Außenfeld geblieben. Ich liebte das Laufen. Ich kann alles im Außenfeld fangen. Ich könnte Leute vom Zaun werfen.
Ich war ein Draft-Pick der letzten Runde. Niemand wollte mich. Ich könnte die Menge an Pfadfindern zählen, die mir sagten, ich solle zur Schule gehen und Baseball vergessen.
Ich war etwa vier Jahre lang bei den Pfadfindern, bis sich meine Truppe auflöste. Es ist wirklich eine der besten Aktivitäten, an denen Jugendliche teilnehmen können, und fast jeder Pfadfinder, den ich kenne, war aufgrund der Disziplin, die die Pfadfinder ihnen beigebracht haben, eine Klasse.
Im Baseball kann man etwas schlecht machen und trotzdem Anerkennung dafür bekommen. Ein Pitcher könnte einen schlechten Ball werfen, der Batter könnte einen schreienden Line Drive treffen und ein Outfielder könnte einen fantastischen Diving Catch machen. Doch wenn man sich historische Datenbanken ansieht, ist es in 80 % der Fälle ein Treffer, wenn ein Ball mit dieser Flugbahn und Geschwindigkeit getroffen wird.
Ich habe Little League gespielt. Ich war ein „Pitcher“. Aber wir hatten eine Pitching-Maschine, also war ich im Grunde nur ein „In-Infield“-Shortstop, denn alles, was ich tun konnte, war, Patzer sechs Fuß von der Platte entfernt zu landen. Ich konnte nicht schlagen, also war das so ziemlich meine ganze Aufgabe.
Niemand wollte mich. Pfadfinder sagten mir, ich solle zur Schule gehen und Baseball vergessen. Die Trainer sagten: „Du wirst es nie schaffen.“ Ich schätze ihre Ehrlichkeit, denn ich denke, wenn dir jemand etwas sagt, das dir vielleicht nicht gefällt, musst du das als Treibstoff für deine Motivation nutzen.
Die meisten Leute haben angenommen, dass ich den Ball erst laufen lassen muss, bevor ich ihn werfen kann, und zwar die meiste Zeit meiner Karriere, schon vor der High School. Das ist ein Klischee, das mir schon seit langem auferlegt wird, denn ich bin Afroamerikanerin und ein Quarterback mit doppelter Bedrohung. Ich weiß nicht, warum dieses Stereotyp immer noch besteht. Es geht um Talent und die Fähigkeit, den Ball zu werfen, nicht um die Hautfarbe oder die Fähigkeit, auch ein gefährlicher Läufer zu sein.
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