Ein Zitat von Jonathan Ames

Mein Englischlehrer im zweiten Studienjahr ermutigte mich, für die Schulzeitung zu schreiben, und das brachte mich dazu, anzufangen. Plötzlich wurde mir klar, dass der Beruf des Schriftstellers eine romantische und abenteuerliche Tätigkeit sein könnte. Zuvor hatte ich gedacht, ich würde Tennisprofi werden und bei einem örtlichen Verein Unterricht geben. Ich dachte, das wäre ein gutes Leben, und das hätte es auch sein können.
Ich hatte eine sehr gute Englischlehrerin, die zu mir sagte, dass ich es ihrer Meinung nach tun sollte. Sie – ich weiß nicht, sie hat Gott sei Dank etwas gesehen, denn ich glaube, wenn es nicht von jemandem so Ernsthaftigen ermutigt worden wäre, wäre ich mir nicht sicher, was mit mir passiert wäre.
Nein, ich hätte nie gedacht, dass ich einmal Schriftstellerin werden würde. Mir wurde immer gesagt, dass ich gut schreiben könne, aber es kam mir nie in den Sinn, dass ich damit meinen Lebensunterhalt verdienen könnte.
Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal jemand sein würde, der Bücher schreiben möchte ... Ich verspreche Ihnen, kein einziger Englischlehrer, den ich jemals hatte, hätte gedacht, dass so etwas jetzt passieren würde.
Ich fing an zu trainieren, mich gut zu ernähren und tat einfach alles, was ich konnte, von dem ich dachte, dass es mir nützen würde. Außerdem habe ich in der Schule angefangen, viel härter zu lernen. Es hat mich bemerkenswert reifer gemacht und mich völlig fokussiert gemacht.
Wenn einer meiner romantischen Komödienkollegen „Tatsächlich Liebe“ geschrieben und Regie geführt hätte, wären sie in Stücke gerissen worden. Ich fand es schrecklich, gekünstelt, schrecklich. Ich konnte jede Wendung sehen. Ich fand es verabscheuungswürdig. Es war das Schreiben, das mich faszinierte.
Bruder Colm ist einer der besten Trainer, die jemals hier in Kenia waren. Er ist natürlich mein Trainer, seit ich mit dem Laufen angefangen habe. Er sah mich in der High School, als ich noch 400 und 200 Meter lief. Er beschloss, dass ich seinem Verein beitrete, und wir trainierten seit einem Monat. Da sah er mich und dachte, ich könnte gute 800 schaffen.
Wenn ich meinen Chemielehrer und meinen Mathematiklehrer geliebt hätte, weiß Gott, in welche Richtung mein Leben gegangen wäre. Ich erinnere mich, dass es einen Grundschullehrer gab, der mich für etwa ein Jahr, als ich zehn war, wirklich für die Freuden der Schule geweckt hat . Er hat mich für Dinge interessiert, die mich sonst nicht interessiert hätten – weil er ein brillanter Lehrer war. Er hat maßgeblich dazu beigetragen, dass ich das Lernen als sehr spannend empfand.
Wenn man Schriftsteller werden will, braucht man nur ein Blatt Papier und einen Bleistift, und ich hatte eine manuelle Schreibmaschine. Es kostet kein Geld, zu schreiben. Es kostet Geld, Kunst zu machen. Also würde ich einfach schreiben. In der Oberstufe verteilte ich Geschichten in den Klassen. Und der Lehrer würde sagen: „Was auch immer Sie tun, werden Sie kein Schriftsteller.“
Meine ersten Stücke waren erstaunlich schlecht, aber ich hatte einen Lehrer, der meinte, ich sei vielversprechend, und er arbeitete weiter mit mir. Schließlich besuchte ich vor meinem Abschlussjahr einen Sommerworkshop mit Leuten wie Sam Shepard und Maria Irene Fornes, die mich ermutigten, aus meinem Unterbewusstsein heraus zu schreiben, und plötzlich kam all dieses Material über Kulturkonflikte heraus.
Alle guten Schriftsteller inspirieren mich, da ich nie gedacht habe, dass ich gut bin. Der Autor, der mich glauben gemacht hat, ich könnte es schaffen, war Henry Miller. Nicht, weil ich dachte, er sei so einfach, dass ich dachte, ich könnte es auch schaffen, sondern es waren seine Freiheit und sein Mut, die mich wirklich dazu bewegten, ständig schreiben zu wollen.
Ich glaube, dass ich als Autor erfolgreich war, weil ich nicht aus einer Englischabteilung kam. Ich habe früher in der Chemieabteilung geschrieben. Und ich habe ein paar gute Sachen geschrieben. Wenn ich in der Englischabteilung gewesen wäre, hätte sich der Professor meine Kurzgeschichten angesehen, mir zu meinem Talent gratuliert und mir dann gezeigt, wie Joyce oder Hemingway mit denselben Elementen der Kurzgeschichte umgegangen wären. Der Professor hätte mich in Konkurrenz zu den größten Schriftstellern aller Zeiten gebracht, und das hätte meine Karriere als Schriftsteller beendet.
Es hat 40 Jahre gedauert, bis ich mein erstes Buch geschrieben habe. Als Kind wurde ich ermutigt, zur Schule zu gehen. Ich wurde nicht ermutigt, die Karriere eines Schriftstellers einzuschlagen, weil meine Eltern dachten, ich würde verhungern.
Ich arbeitete als Sekretärin in Manchester und dachte, das würde ich immer tun. Dann erhielt ich diesen Brief, in dem mir ein zweijähriges Stipendium angeboten wurde, bei dem ich schreiben könnte; Sie zahlten mir ein Gehalt und gaben mir eine Wohnung zum Leben. Es war der Himmel.
Vielleicht könnten Sie ein großartiger Schriftsteller sein – vielleicht sogar gut genug, um ein Buch oder Artikel in einer Zeitung zu schreiben –, aber Sie wissen es vielleicht erst, wenn Sie die englische Hausarbeit schreiben – die Hausarbeit, die Ihnen zugewiesen wird.
Als ich anfing, Vollzeit zu schreiben, hatte ich noch nicht lange aufgehört, Lehrerin zu sein, und als ich endlich einen ganzen Tag zum Schreiben hatte, legte ich Musik auf und fragte mich: Darf ich das tun? Dann dachte ich: „Ich habe die Kontrolle darüber und niemand sagt mir, was ich tun kann.“
Als ich ungefähr 6 Jahre alt war, wurde ich zu einem Vorsprechen für die Schulaufführung gedrängt. Ein Lehrer dachte, es wäre gut für mich, weil ich gerne auftrat und angab.
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