Unser Land, unsere Bräuche, Gesetze, unsere Ambitionen und unsere Vorstellungen von angemessen und fair – all das haben wir nie gemacht; wir fanden sie fertig; wir zitieren nur aus ihnen. Was würde mir bleiben, wenn diese Kunst der Aneignung dem Genie abträglich wäre? Jede einzelne meiner Schriften wurde mir von tausend verschiedenen Personen, tausend Dingen zur Verfügung gestellt; Weise und Toren haben mir, ohne es zu ahnen, ihre Gedanken, Fähigkeiten und Erfahrungen zum Opfer gebracht. Meine Arbeit ist eine Ansammlung von Wesen aus der gesamten Natur. Es trägt den Namen Goethe.