Ein Zitat von Mary Wollstonecraft Shelley

Selbst dort, wo die Zuneigung nicht durch eine höhere Vortrefflichkeit stark bewegt wird, besitzen die Gefährten unserer Kindheit immer eine gewisse Macht über unseren Geist, die kaum ein späterer Freund erlangen kann. Sie kennen unsere infantilen Dispositionen, die, wie auch immer sie später modifiziert werden mögen, niemals ausgerottet werden; und sie können unsere Handlungen mit sichereren Schlussfolgerungen hinsichtlich der Integrität unserer Motive beurteilen.
. . . Die Gefährten unserer Kindheit besitzen immer eine gewisse Macht über unseren Geist, die kaum ein späterer Freund erreichen kann.
Die einzigen Dinge, an denen wir Eigentum haben können, sind unsere Handlungen. Unsere Gedanken mögen schlecht sein, produzieren aber kein Gift; Sie mögen gut sein, bringen aber keine Frucht. Unser Reichtum kann durch Unglück zerstört werden, unser Ruf durch Bosheit, unser Geist durch Unglück, unsere Gesundheit durch Krankheit, unsere Freunde durch den Tod. Aber unsere Taten müssen uns über das Grab hinaus folgen; von ihnen allein können wir nicht sagen, dass wir nichts mit uns herumtragen werden, wenn wir sterben, und auch nicht, dass wir nackt von der Welt gehen werden.
Oft geschieht es durch eine triviale, sogar anekdotische Entscheidung, dass wir unsere Aktivitäten in eine bestimmte Richtung lenken und so bestimmen, welche möglichen Ausdrucksformen unserer Individualität zum Ausdruck kommen. Normalerweise wissen wir nichts über die endgültige Ausrichtung oder den Ausgang, zu dem wir reisen, und der Strom reißt uns zu einer Lebensformel, von der es kein Zurück mehr gibt. Jede Entscheidung ist wie ein Mord, und unser Marsch vorwärts geht über die totgeborenen Körper unseres möglichen Selbst, die es nie geben wird.
Ich glaube, dass wir bei der Beurteilung unseres Handelns strenger vorgehen als professionelle Richter. Wir beurteilen nicht nur unsere Handlungen, sondern auch unsere Gedanken, unsere Absichten, unsere geheimen Flüche, unseren verborgenen Hass.
So wie wir in unser Gewissen hinabsteigen, um über Handlungen zu urteilen, die unser Verstand nicht abwägen kann, können wir dann nicht auch in uns selbst nach dem Gefühl suchen, das Gedankenformen entstehen lässt, die immer vage und verschwommen sind?
Die Stereotypsysteme können der Kern unserer persönlichen Tradition sein, die Verteidigung unserer Position in der Gesellschaft. Sie sind ein geordnetes, mehr oder weniger konsistentes Bild der Welt, an das sich unsere Gewohnheiten, unser Geschmack, unsere Fähigkeiten, unser Komfort und unsere Hoffnungen angepasst haben. Sie sind vielleicht kein vollständiges Bild der Welt, aber sie sind ein Bild einer möglichen Welt, an die wir angepasst sind. In dieser Welt haben Menschen und Dinge ihren wohlbekannten Platz und tun bestimmte erwartete Dinge. Wir fühlen uns dort zu Hause. Wir passen dazu. Wir sind Mitglieder.
Unsere Tugenden sind freiwillig (und tatsächlich sind wir in gewissem Sinne teilweise selbst die Ursache unserer moralischen Dispositionen, und es ist unser bestimmter Charakter, der uns dazu bringt, ein bestimmtes Ziel festzulegen), daraus folgt, dass unsere Laster freiwillig sind Auch; Sie sind ebenso freiwillig wie unsere Tugenden.
Selbsterkenntnis ist unsere Fähigkeit, uns von uns selbst zu distanzieren und unser Denken, unsere Motive, unsere Geschichte, unsere Drehbücher, unsere Handlungen sowie unsere Gewohnheiten und Tendenzen zu untersuchen.
Unsere Seele kann ihren Frieden verlieren und sogar den Frieden anderer Menschen stören, wenn wir ständig triviale Handlungen kritisieren – die oft gar keine wirklichen Mängel sind, sondern wir sie aufgrund unserer Unkenntnis ihrer Motive falsch interpretieren.
Gott sollte der Gegenstand all unserer Wünsche, das Ziel all unserer Handlungen, das Prinzip all unserer Zuneigungen und die herrschende Macht unserer ganzen Seelen sein.
Die meisten Menschen verwenden zwei völlig unterschiedliche Kriterien, um sich selbst im Vergleich zu anderen zu beurteilen. Wir neigen dazu, andere nach ihren Handlungen zu beurteilen. Es ist sehr schlicht und einfach. Wir beurteilen uns jedoch nach unseren Absichten. Selbst wenn wir das Falsche tun und glauben, dass unsere Motive gut waren, lassen wir uns vom Haken. Und oft sind wir dazu bereit, dies immer wieder zu tun, bevor wir von uns verlangen, dass wir uns ändern.
So klein wir auch sind, wir sollten immer für das kämpfen, was wir für richtig halten. Und damit meine ich nicht den Kampf mit der Kraft unserer Fäuste oder der Kraft unserer Schwerter … ich meine die Kraft unseres Gehirns, unserer Gedanken und unserer Träume. Und so klein, still und unwichtig unsere Kämpfe auch aussehen mögen, vielleicht könnten wir alle zusammenarbeiten ... und aus den Gefängnissen ausbrechen, die wir selbst geschaffen haben. Vielleicht können wir diese wilde und schöne Welt für uns alle so frei halten, wie sie an diesem blauen Nachmittag meiner Kindheit zu sein schien.
Wir sind mit der Macht der Wahl ausgestattet ... in unseren Handlungen, unseren Gedanken und unseren Worten. Die Qualität unseres Lebens wird besser oder schlechter, je nachdem, in welche Richtung wir mit unseren Entscheidungen gehen.
Gottes Wort muss so stark in unseren Köpfen verankert sein, dass es zum vorherrschenden Einfluss auf unsere Gedanken, unsere Einstellungen und unsere Handlungen wird. Eine der wirksamsten Möglichkeiten, unseren Geist zu beeinflussen, ist das Auswendiglernen der Heiligen Schrift. David sagte: „Ich habe dein Wort in meinem Herzen verborgen, damit ich nicht gegen dich sündige“ (Ps 119,11).
Die Bücher, die uns in der Jugend bezauberten, erinnern an die Freude danach; Wir sind kaum davon überzeugt, dass es solche gibt, die unsere gleiche Zuneigung verdienen.
Es ist nicht wahr, dass der Gesetzgeber die absolute Macht über unsere Personen und unser Eigentum hat, da diese bereits existierten und seine Aufgabe nur darin besteht, sie vor Schaden zu schützen. Es stimmt nicht, dass die Aufgabe des Gesetzes darin besteht, unser Gewissen, unsere Ideen, unseren Willen, unsere Bildung, unsere Gefühle, unsere Werke, unseren Austausch, unsere Gaben, unsere Freuden zu regeln. Ihre Aufgabe besteht darin, zu verhindern, dass die Rechte des einen in irgendeiner dieser Angelegenheiten mit denen eines anderen in Konflikt geraten.
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