Obamas Einstellung zur Rechtsstaatlichkeit wird in den Worten deutlich, mit denen er beschrieb, was er von einem Kandidaten für die Nachfolge von Richter David Souter erwartet. Er wünsche sich „jemanden, der versteht, dass es bei Gerechtigkeit nicht nur um eine abstrakte Rechtstheorie geht“, sagte er, sondern jemanden, der „Empathie“ hat. Mit anderen Worten: Richter sollten Fälle so entscheiden, dass die richtigen Leute gewinnen, und nicht nach rechtsstaatlichen Grundsätzen.