Jeden Abend setzten sich Arbeiter- und Mittelschichtsfamilien an den Esstisch – das gemeinsame Essen war der Prüfstein für gute Manieren. Tatsächlich war dieser Esstisch das einzige Mal, dass wir jeden Tag alle zusammen waren: Eltern, Großeltern, Kinder, Geschwister. Unhöflichkeit zwischen Geschwistern oder die Nichtbeachtung der Etikette beim gegenseitigen Geschirrreichen, begleitet von „Bitte“ und „Danke“, waren der Übungsplatz für Verhalten, der Ort, an dem Manieren begann.