Der wichtigste Unterschied zwischen diesen frühen amerikanischen Familien und unserer eigenen besteht darin, dass frühe Familien wirtschaftliche Einheiten darstellten, in denen alle Mitglieder, von kleinen Kindern aufwärts, wichtige produktive Rollen im Haushalt spielten. Der Wohlstand der ganzen Familie hing davon ab, wie gut Mann, Frau und Kinder das Land bewirtschaften und bebauen konnten. Kinder waren für dieses Familienunternehmen von etwa sechs Jahren bis zu ihrem Zwanzigjährigen, als sie das Zuhause verließen, von wesentlicher Bedeutung.