Die ersten westlichen Gärten befanden sich im Mittelmeerraum. Dort, in den Wüstengebieten von Nordafrika bis zu den Tälern des Euphrat, der sogenannten Wiege der Zivilisation, wo von sesshaften Gemeinschaften erstmals Pflanzen für den Ackerbau angebaut wurden, wurden auch Gartenanlagen angelegt. Gärten betonten den Kontrast zwischen zwei getrennten Welten: der äußeren, in der die Natur ehrfurchtgebietend die Kontrolle hatte, und einem inneren, künstlich geschaffenen Zufluchtsort, einem Zufluchtsort für Menschen und Pflanzen vor der brennenden Wüste, wo schattenspendende Bäume und kühle Kanäle den Geist erfrischten und für Wachstum sorgten .