Seitdem die Menschen zur freien Spekulation fähig geworden sind, hängen ihre Handlungen in unzähligen wichtigen Aspekten von ihren Theorien über die Welt und das menschliche Leben ab, darüber, was gut und was böse ist. Das gilt heute wie zu allen früheren Zeiten. Um ein Zeitalter oder eine Nation zu verstehen, müssen wir ihre Philosophie verstehen, und um ihre Philosophie zu verstehen, müssen wir selbst gewissermaßen Philosophen sein. Es besteht hier ein wechselseitiger Kausalzusammenhang: Die Lebensumstände der Menschen tragen wesentlich dazu bei, ihre Philosophie zu bestimmen, aber umgekehrt trägt auch ihre Philosophie wesentlich dazu bei, ihre Umstände zu bestimmen.