Ein Zitat von Nat Hentoff
Als John Adams – als – James Madison schrieb – sozusagen die Verfassung schrieb – erhielt er einen Brief von Thomas Jefferson, dem damaligen Botschafter in Frankreich. Und Jefferson sagte – ich paraphrasiere: „Vergessen Sie nicht, das Habeas Corpus beizubehalten und es zu stärken.“ Das ist das älteste englischsprachige Recht. Es geht auf die Magna Carta von 1215 zurück.
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Laut Adams schlug Jefferson vor, dass er, Adams, das Schreiben [der Unabhängigkeitserklärung] übernehmen sollte, aber er lehnte ab und sagte Jefferson, er müsse es tun. Warum?“, fragte Jefferson, wie Adams es erzählen würde. Gründe genug“, sagte Adams. Was können Ihre Gründe sein?“ Grund erstens: Sie sind Virginianer und ein Virginianer sollte an der Spitze dieses Unternehmens stehen. Grund zweiter Grund: Ich bin widerwärtig, verdächtig und unbeliebt. Sie sind ganz anders. Grund dritter: Sie können schreiben zehnmal besser als ich kann.
John Adams und Thomas Jefferson waren politische Feinde, aber sie wurden enge Freunde. Und als sie am selben Tag starben, lauteten die letzten Worte eines von ihnen: Das Land ist sicher. Jefferson lebt noch. Und die letzten Worte des anderen waren: „John Adams wird dafür sorgen, dass die Dinge vorankommen.“
Wir dürfen niemals aufhören, in furchtlosem Ton die großen Prinzipien der Freiheit und der Menschenrechte zu verkünden, die das gemeinsame Erbe der englischsprachigen Welt sind und die durch die Magna Carta, die Bill of Rights, das Habeas Corpus, den Schwurgerichtsprozess usw Das englische Gewohnheitsrecht findet seinen berühmtesten Ausdruck in der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung.
[John] Adams‘ Wahrnehmung von Europa und insbesondere Frankreich unterschied sich deutlich von der von [Tomas] Jefferson. Für Jefferson ließen der Luxus und die Kultiviertheit Europas die amerikanische Einfachheit und Tugend nur teurer erscheinen. Im Gegensatz dazu repräsentierte Europa für Adams das, was Amerika schnell wurde – eine Gesellschaft, die von Luxus und Lastern verzehrt wurde und im Grunde von einem Kampf zwischen Arm und Reich, Herren und Bürgern zerrissen war.
Schauen Sie, im Jahr 1800 arrangierte der heilige Thomas Jefferson die Anstellung eines berüchtigten Verleumders namens James Callender, der als Schriftsteller bei einer republikanischen Zeitung in Richmond, Virginia, arbeitete. Lesen Sie, was er über John Adams schrieb. Das war eine persönliche Verleumdung.
Wir Amerikaner denken, dass es in jedem Land im Wandel einen Thomas Jefferson gibt, der sich hinter einem Felsen versteckt, oder einen James Madison hinter einer Sanddüne.
Wenn die Bundesregierung das ausschließliche Recht habe, den Umfang ihrer eigenen Befugnisse zu beurteilen, warnten die Autoren der Kentucky- und Virginia-Resolutionen (James Madison bzw. Thomas Jefferson), werde sie weiter wachsen – unabhängig von Wahlen, der Gewaltenteilung, und andere vielgepriesene Beschränkungen der Regierungsmacht.
Ich kannte Thomas Jefferson. Er war ein Freund von mir. Und glauben Sie mir, Sie sind kein Thomas Jefferson. (auf dem Parteitag der Republikaner 1992, bezogen auf Bill Clinton)
Alle Präsidenten außer Jefferson haben argumentiert, dass ihre erste Aufgabe darin bestehe, für unsere Sicherheit zu sorgen. Alle Präsidenten außer Jefferson lagen falsch. Wenn Sie die Verfassung lesen, werden Sie sehen, dass die erste Aufgabe des Präsidenten – wie Jefferson gut verstanden hat – darin besteht, uns frei zu halten.
Die Pressefreiheit, das Geschworenengericht, das Habeas-Corpus-Schreiben und sogar die Magna Carta selbst sind, obwohl sie zu Recht als Paladia der Freiheit angesehen werden, im Vergleich zur allgemeinen Verteilung des Immobilieneigentums unter jeder Klasse von Menschen allesamt minderwertige Erwägungen.
Ich denke, dass der Einfluss von [John Adams] auf die Bundesverfassung indirekt war. Viele, darunter auch James Madison, verspotteten den ersten Band von Adams‘ „Verteidigung der Verfassungen der Vereinigten Staaten“ im Jahr 1787. Aber seine Verfassung von Massachusetts war ein Modell für diejenigen, die an stabile Volksregierungen dachten, mit ihrer Gewaltenteilung, ihrer Zweikammer-Legislative und ihrer unabhängigen Justiz und seine starke Führungskraft.
Backchannels selbst sind so alt wie die amerikanische Diplomatie. Thomas Jefferson war ein früher Enthusiast – er umging oft seinen Außenminister und schickte einmal einen geheimen Brief an den amerikanischen Gesandten in Frankreich, Robert Livingston, der eine verschlüsselte Nachricht enthielt.
Ich habe damals viel von Thomas Jefferson gelesen und Jefferson sagte, alle 20 Jahre, wenn eine Partei an der Macht geblieben sei, sei es die Pflicht eines Amerikaners, die andere Partei zu wählen.
Jedes Weiße Haus hatte seine Intellektuellen, aber nur sehr wenige Präsidenten waren selbst Intellektuelle – Thomas Jefferson, John Adams, Woodrow Wilson, die Liste hört hier mehr oder weniger auf.
Wie erreichte Madison die Trennung durch Virginia und später durch den Kongress? Die Baptisten, die Presbyterianer und die kleineren Sekten hassten Jefferson; Für sie war er ein Säkularist der schlimmsten Sorte. Aber Madison konnte Jeffersons Gesetzesentwurf durchsetzen, weil sich die Baptisten, die Presbyterianer und kleinere Sekten, die in Neuengland und im Süden ausgeschlossen waren, zu ihrem eigenen Schutz zusammenschlossen.
[John Adams und Tomas Jefferson] teilten zwischen 1775 und 1776 ihre Erfahrungen bei der Herbeiführung der Trennung von Großbritannien und ihr Dienst in Europa festigte eine Freundschaft, die am Ende den schwerwiegendsten politischen und religiösen Differenzen standhielt, die man sich vorstellen kann, insbesondere ihren Differenzen über die USA Französische Revolution. Es war wahrscheinlich Jeffersons Besessenheit von Höflichkeit und Höflichkeit, die verhinderte, dass die Beziehung irreparabel zerbrach.
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