Ein Zitat von Nathaniel Hawthorne
Kann der Mensch so altersschwach sein, dass ihn nicht einmal im Jahr der leiseste Sonnenschein seiner Jugend wieder besuchen darf? Es ist unmöglich. Das Moos auf unserem abgenutzten Herrenhaus erstrahlt in Schönheit; und der gute alte Pfarrer, der einst hier wohnte, erneuerte seine Blütezeit und erlangte in der milden Brise seines neunzigsten Frühlings seine Kindheit zurück. Wehe der abgenutzten und schweren Seele, wenn sie, ob in der Jugend oder im Alter, ihr Privileg der Frühlingsfreude überlebt hat!
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In der Jugend ist es der äußere Aspekt der Dinge, der uns am meisten beschäftigt; während im Alter das Denken oder Nachdenken die vorherrschende Qualität des Geistes ist. Daher ist die Jugend die Zeit der Poesie, und das Alter neigt eher zur Philosophie. In praktischen Angelegenheiten ist es dasselbe: Ein Mann formt seine Vorsätze in der Jugend mehr durch den Eindruck, den die Außenwelt auf ihn macht; wohingegen im Alter das Denken seine Handlungen bestimmt.
Das Tagebuch eines Mannes ist eine Aufzeichnung seiner Gefühle in der Jugend, seiner Taten im mittleren Alter und seiner Überlegungen im Alter.
Das Alter verwirklicht die Träume der Jugend: Schauen Sie sich Dean Swift an; in seiner Jugend baute er eine Irrenanstalt, im Alter war er selbst Insasse.
Im Alter sind unsere Körper abgenutzte Instrumente, auf denen die Seele vergeblich versucht, die Melodien der Jugend zu spielen. Aber weil das Instrument seine Saiten verloren hat oder verstimmt ist, bedeutet dies nicht, dass der Musiker seine Fähigkeiten verloren hat.
Ich traf auf der Straße einen sehr armen jungen Mann, der verliebt war. Sein Hut war alt, sein Mantel abgenutzt, sein Umhang hing bis zu den Ellenbogen, das Wasser drang durch seine Schuhe – und die Sterne durch seine Seele.
Der Mensch ist dazu verdammt, entweder seine Jugend zu verschwenden, die die einzige Zeit ist, in der er Vorräte für die kommenden Jahre anlegen und für sein eigenes Wohlergehen sorgen muss, oder seine Jugend damit zu verbringen, sich im Voraus Freuden für die Zeit seines Lebens zu besorgen, in der er es auch sein wird alt, um sie zu genießen.
Für einen Moment ist der Mensch ein Junge, für einen Moment ein liebeskranker Jugendlicher, für einen Moment ohne Reichtum, für einen Moment auf dem Höhepunkt des Wohlstands; Am Ende seines Lebens zieht er sich dann mit vom Alter abgenutzten Gliedern und Falten im Gesicht wie ein Schauspieler hinter den Vorhang des Todes zurück.
Das Lernen steckt noch in den Kinderschuhen, wenn es noch am Anfang steht und fast kindisch ist; dann seine Jugend, wenn sie üppig und jugendlich ist; dann seine Kraft der Jahre, wenn sie fest und reduziert ist; und schließlich sein Alter, wenn es trocken und erschöpft wird.
Ah! am Erntedankfest, wenn aus dem Osten und aus dem Westen, aus dem Norden und Süden die Pilger und Gäste kommen, wenn der grauhaarige Neu-Engländer an seinem Tisch die alten, zerbrochenen Bindungen der Zuneigung wiederhergestellt sieht, wenn der sorgmüde Mann seine Mutter sucht noch einmal, und die abgenutzte Matrone lächelt, wo das Mädchen zuvor gelächelt hat. Was befeuchtet die Lippen und was erhellt das Auge? Was erinnert an die Vergangenheit, wie der reichhaltige Kürbiskuchen?
Nichts ist verabscheuungswürdiger als das Alter eines leidenschaftlichen Mannes. Wenn ihm die Kraft der Jugend fehlt und seine Vergnügungen durch häufige Wiederholung verblassen, sinkt seine gelegentliche Wut durch Kraftverlust in Verdrießlichkeit; dass Verdrießlichkeit aus Mangel an Neuheit und Abwechslung zur Gewohnheit wird; Die Welt um ihn herum verschwindet, und er bleibt zurück, wie Homer es ausdrückt, und verschlingt sein eigenes Herz in Einsamkeit und Verachtung.
Warum sind wir erschöpft? Warum sind wir, die wir am Anfang so leidenschaftlich, mutig, edel und gläubig waren, im Alter von dreißig oder fünfunddreißig völlig bankrott? Warum erlischt der eine durch Schwindsucht, ein anderer schießt ihm eine Kugel in den Kopf, ein dritter sucht das Vergessen in Wodka und Karten, ein vierter tritt, um Angst und Kummer zu unterdrücken, zynisch das Bild seiner reinen, schönen Jugend mit Füßen? Warum versuchen wir, wenn wir einmal gefallen sind, nicht wieder aufzustehen, und warum suchen wir, nachdem wir das eine verloren haben, nicht nach etwas Neuem? Warum?
Ein Mann kann von der Kindheit bis ins hohe Alter das gesamte Konzept der christlichen Wahrheit in seinem Kopf tragen, ohne dass sich dies auch nur im geringsten auf seinen Charakter und seine Ziele auswirkt. Es hatte weniger Einfluss als das Einmaleins.
Alter und Jugend können nicht zusammenleben; Die Jugend ist voller Freude, das Alter ist voller Fürsorge; Jugend wie Sommermorgen, Alter wie Winterwetter; Die Jugend wie der Sommer mutig, das Alter wie der Winter nackt. Die Jugend ist voller Sport, der Atem des Alters ist kurz; Die Jugend ist flink, das Alter lahm; Die Jugend ist heiß und kühn, das Alter ist schwach und kalt; Die Jugend ist wild, das Alter ist zahm. Alter, ich verabscheue dich; Jugend, ich verehre dich.
Ein Mann ist mehr als ein Wesen in seinem Leben. Wenn das Letzte weiterhin besteht, warum nicht das Erste? Wenn es für sein Alter ein Jenseits gibt, warum nicht auch für seine Jugend?
Ein Mann liebt in seiner Jugend das Fleisch, das er in seinem Alter nicht ertragen kann.
Nur für zwei oder drei Menschen auf der Welt sind die Erinnerungen an die frühe Jugend eines Mannes interessant: für die Eltern, die ihn gepflegt haben; an die zärtliche Frau oder das zärtliche Kind, die es vielleicht später liebt; Immer und in höchstem Maße für sich selbst – was auch immer sein tatsächlicher Wohlstand oder sein Unglück, sein gegenwärtiges Alter, seine Krankheit, seine Schwierigkeiten, sein Ansehen oder seine Enttäuschungen sein mögen – der Beginn seines Lebens leuchtet für ihn immer noch hell, die frühen Kummer, Freuden und Bindungen bleiben bestehen mit ihm immer treu und lieb.
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