Ein Zitat von Oliver Wendell Holmes, Jr.
Wenn es einen Grundsatz der Verfassung gibt, der zwingender als jeder andere zur Bindung aufruft, dann ist es der Grundsatz des freien Denkens, nicht des freien Denkens für diejenigen, die mit uns übereinstimmen, sondern der Freiheit für das Denken, das wir hassen.
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Der einzige Gedanke auf der Welt, der etwas wert ist, ist der freie Gedanke. Dem freien Denken verdanken wir alle bisherigen Fortschritte und alle Hoffnung für die Zukunft. Seit wann hat irgendjemand den Anschein erweckt, dass gefesselte Gedanken besser zurechtkommen könnten als freie Gedanken? Gehirne sind ein großes Unglück, wenn man sie nie benutzt.
Surrealismus, n. Reiner psychischer Automatismus, durch den der eigentliche Denkprozess verbal, schriftlich oder auf andere Weise zum Ausdruck gebracht werden soll. Das Diktat des Gedankens, frei von jeglicher Kontrolle durch die Vernunft, unabhängig von jeglicher ästhetischer oder moralischer Voreingenommenheit.
Ich lehne das Recht des Kongresses ab, einem unwilligen Volk einen Sklavenstaat aufzuzwingen. Ich verweigere ihnen das Recht, einem unwilligen Volk einen freien Staat aufzuzwingen. Ich verweigere ihnen das Recht, einem Volk etwas Gutes aufzuzwingen, das nicht bereit ist, es anzunehmen. Das große Prinzip ist das Recht jeder Gemeinschaft, selbst zu urteilen und zu entscheiden, ob etwas richtig oder falsch ist, ob es gut oder böse wäre, wenn sie es annehmen würde; und das Recht auf freies Handeln, das Recht auf freies Denken, das Recht auf freies Urteil über die Frage ist jedem wahren Amerikaner teurer als jedem anderen unter einer freien Regierung.
Niemand soll Angst vor wahrer Gedankenfreiheit haben. Lasst uns im Denken und in der Kritik frei sein; aber mit der Freiheit müssen wir zwangsläufig zu dem Schluss kommen, dass die Wissenschaft nicht im Widerspruch zur Religion steht, sondern ihr hilft.
Die Menschen fürchten sich vor dem Gedanken, wie sie vor nichts anderem auf Erden Angst haben – mehr als dem Untergang, sogar mehr als dem Tod. Das Denken ist subversiv und revolutionär, destruktiv und schrecklich, das Denken ist gegenüber Privilegien, etablierten Institutionen und bequemen Gewohnheiten gnadenlos; Das Denken ist anarchisch und gesetzlos, gleichgültig gegenüber Autoritäten, ohne Rücksicht auf die altbewährte Weisheit der Jahrhunderte. Der Gedanke blickt in den Abgrund der Hölle und fürchtet sich nicht ... Der Gedanke ist groß, schnell und frei, das Licht der Welt und die höchste Herrlichkeit des Menschen.
Der Grundsatz der Verfassung besteht darin, die Funktionen der Legislative, der Exekutive und der Judikative zu trennen, außer in bestimmten Fällen. Wenn dieser Grundsatz nicht direkt zum Ausdruck gebracht wird, ist er eindeutig der Geist der Verfassung und sollte von jedem Freund einer freien Regierung so kommentiert und umgesetzt werden.
Es ist in einer Revolution niemals zu erwarten, dass jeder Mensch im selben Moment seine Meinung ändert. Es gab noch nie eine Wahrheit oder ein Prinzip, das so unwiderstehlich offensichtlich war, dass alle Menschen es sofort glaubten. Zeit und Vernunft müssen bei der endgültigen Festlegung eines Prinzips zusammenarbeiten; und deshalb haben diejenigen, die zufällig zuerst überzeugt werden, kein Recht, andere zu verfolgen, bei denen die Überzeugung langsamer wirkt. Das moralische Prinzip von Revolutionen besteht darin, zu belehren, nicht zu zerstören.
Nur der Mensch hat während seines kurzen Daseins auf dieser Erde die Freiheit, zu prüfen, zu wissen, zu kritisieren und zu erschaffen. In dieser Freiheit liegt seine Überlegenheit über die Kräfte, die sein äußeres Leben durchdringen. Er ist der einzigartige Organismus in Bezug auf Materie und Energie, Raum und Zeit, der zu bewussten Zwecken gezwungen wird. Die Vernunft ist sein charakteristisches und ununterscheidbares Prinzip. Aber der Mensch ist nur dann Mensch – und frei –, wenn er sich als ein Gesamtwesen betrachtet, in dem die unmittelbare Gesamtheit von Gefühl und Denken nicht durchtrennt ist und das jede Form der Atomisierung als künstlich, boshaft und räuberisch bestreitet.
„Freiheit“ ist wahrscheinlich das Wort, das er am häufigsten verwendete. Er benutzte ständig das Wort Freiheit. Ich denke, für einige wurden seine häufigen Aufrufe zur Freiheit zu einem Klischee, weil er es so oft tat. Sie haben es nicht verstanden, aber Reagan hat es auf jeden Fall verstanden. Er dachte intensiv über die Beziehung zwischen Gott und der menschlichen Freiheit nach und über die fehlende Beziehung zwischen dem atheistischen Kommunismus und dieser Freiheit.
Das Sehen geschieht natürlich durch das Stoppen des Denkens. Der Gedanke ist der Nebel. Wenn der Gedanke in der Meditation innehält, an irgendeinem Punkt, wenn es keinen Gedanken gibt, sehen wir das andere Ufer.
Das grundlegendste Prinzip eines freien Amerikaners ist die Vorstellung, dass wir als Individuen für unser eigenes Leben und unsere Entscheidungen verantwortlich sind. Wir haben nicht das Recht, unsere Nachbarn auszurauben, um unsere Fehler wiedergutzumachen, und unser Nachbar hat auch nicht das Recht, uns vorzuschreiben, wie wir leben sollen, solange wir seine Rechte nicht verletzen. Die Freiheit, schlechte Entscheidungen zu treffen, ist mit der Freiheit verbunden, gute Entscheidungen zu treffen. Wenn wir nur die Freiheit haben, gute Entscheidungen zu treffen, sind wir nicht wirklich frei.
Da ich solche scheinbar unterschiedlichen Aufsätze ausgewählt habe, hielt ich es für wichtig, zu sagen, was das Leitprinzip bei der Auswahl war, anstatt mich auf einen einzelnen Aufsatz zu konzentrieren. Ich griff nach einem Prinzip, das in mir unbewusst gewesen war, und hob es ins Bewusstsein. Authentizität und Aufrichtigkeit waren die wichtigsten verbindenden Prinzipien all dieser scheinbar unterschiedlichen Aufsätze.
Es gibt drei Prinzipien im Sein und Leben eines Menschen: das Prinzip des Denkens, das Prinzip der Sprache und das Prinzip des Handelns. Der Ursprung aller Konflikte zwischen mir und meinen Mitmenschen liegt darin, dass ich nicht sage, was ich meine, und nicht tue, was ich sage.
Es scheint, dass ausgerechnet Neger in der Gruppe der Freidenker zu finden sind, da sie mehr als jede andere Klasse von Amerikanern unter den zweifelhaften Segnungen des Christentums gelitten haben.
Ich dachte, eines der Dinge, die wir aus den Augen verloren, sind die grundlegenden Gründe, warum wir die Meinungs- und Pressefreiheit schützen, und die Notwendigkeit und Zentralität in unserem Leben, die Meinungs- und Pressefreiheit wirklich umfassend zu schützen in Amerika. Ich dachte, ich könnte das erreichen, indem ich Geschichten von einigen Fällen erzähle, die diese Prinzipien in der Praxis vor Ort etabliert haben.
Es gibt ein stärkeres und kontroverseres Element in Plotins Sicht der Materie, nämlich dass er sie tatsächlich mit dem Bösen identifiziert, oder zumindest mit dem Prinzip des Bösen, und der Grund dafür ist, dass er denkt, dass das Eine, das Höchste Prinzip, kann auch als das Gute betrachtet werden, und das ist irgendwie überraschend, weil er diese negative Theologie hat, die es uns nicht erlaubt, etwas über das Eine zu sagen. Aber er glaubt, dass es sowohl als Prinzip des Guten als auch als Einheit angesehen werden kann und dass Güte und Einheit, wenn man darüber nachdenkt, irgendwie Hand in Hand gehen.
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