Viele Plantagenbesitzer im Süden arbeiteten auf den Tag hin, an dem sie ihre Investitionen in eine profitablere Industrieproduktion umwandeln könnten, wie es im Norden geschehen war, und andere waren der Meinung, dass Freie, die Löhne erhielten, effizienter sein würden als Sklaven, die keinen Anreiz zur Arbeit hatten. Vorerst blieben sie jedoch bei dem System, das sie geerbt hatten. Sie hatten das Gefühl, dass eine vollständige und plötzliche Abschaffung der Sklaverei ohne Übergangsfrist ihre Wirtschaft zerstören und viele der ehemaligen Sklaven verhungern lassen würde – was alles zu gegebener Zeit tatsächlich geschah.