Heutzutage wird kaum noch daran erinnert, dass der Sozialismus in seinen Anfängen offenkundig autoritär war. Es begann ganz offen als Reaktion gegen den Liberalismus der Französischen Revolution. Die französischen Schriftsteller, die den Grundstein legten, hatten keinen Zweifel daran, dass ihre Ideen nur von einer starken diktatorischen Regierung in die Tat umgesetzt werden konnten. Der erste moderne Planer, Saint-Simon, sagte voraus, dass diejenigen, die seinen vorgeschlagenen Planungstafeln nicht Folge leisteten, „wie Vieh behandelt“ würden.