Ein Zitat von Sam Elliott
Jeder dieser Vietnam-Veteranen, der dort war und den Deal kennt, hat nicht das Gefühl, dass irgendein Hollywood-Projekt über die Vietnam-Ära jemals alles richtig gemacht hat.
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Waren Sie jemals verärgert darüber, dass Präsident Bush – der seine Zeit während des Vietnamkrieges in der Nationalgarde verbrachte – im Grunde eine Kampagne durchführte, die alles daran setzte, Ihren Dienst in Vietnam zu schmälern? Das muss Sie zumindest irritieren, oder doch?
Im College habe ich tatsächlich an einem Dokumentarfilmprojekt gearbeitet, bei dem ich mit Vietnam-Veteranen über die Bilder des Krieges und seine Veränderungen sprach. Als sie aufwuchsen, war es wie „Sands of Iwo Jima“ und da war das, wissen Sie – nach Vietnam gab es eine ganz andere Sichtweise auf den Krieg.
Der führende und angesehenste Vietnam-Historiker, der Militärhistoriker Bernard Fall – er war übrigens ein Falke, aber er kümmerte sich um die Vietnamesen –, er sagte, es sei ihm nicht klar, ob Vietnam als historische und kulturelle Einheit unter den gewaltigsten Angriffen überleben könne Angriff, den eine Region dieser Größe jemals erlitten hat. Er sprach übrigens von Südvietnam.
Ich habe mich schon immer für Vietnam interessiert, halte es für ein bahnbrechendes Ereignis in der Geschichte unseres Landes und habe es im Laufe der Jahre erforscht – aber ich hatte kein Interesse daran, einen Dokumentarfilm darüber zu drehen. Ich hatte das Gefühl, dass in Bezug auf Vietnam viel getan wurde, und wusste nicht, ob ich der Diskussion etwas Neues hinzufügen könnte.
Ich denke, es wäre eine wirklich tolle Sache, Vietnam-Tierärzte mit diesen irakischen Tierärzten zusammenzubringen. Wenn Soldaten sagen, nur andere Soldaten könnten es verstehen, dann meinen sie genau das: was es bedeutet, zu töten.
Menschen, die Zeit in einem Schützenloch verbringen, werden diese Beziehung nirgendwo anders wiederfinden ... Alles andere verblasst daneben. Wenn man an die Veteranen des Zweiten Weltkriegs denkt – mehr noch als an die Vietnam-Veteranen –, gibt es eine Bruderschaft.
Ich bin ein Vietnam-Veteran. Ich war hier, als es keine öffentliche Unterstützung gab, nicht nur für die Bemühungen in Vietnam, für die Mission in Vietnam, sondern auch für unsere Männer und Frauen in Uniform.
In jedem Buch, das herauskommt, in jedem Artikel, der herauskommt, geht es darum, wie die Vereinigten Staaten Südvietnam vor der nordvietnamesischen Aggression verteidigten – auch wenn es ein „Fehler“ oder eine „unkluge Anstrengung“ gewesen sein mag. Und sie stellen Kriegsgegner als Apologeten Nordvietnams dar. Das ist normal zu sagen. Der Zweck liegt auf der Hand: die Tatsache zu verschleiern, dass die Vereinigten Staaten Südvietnam angegriffen haben und der große Krieg gegen Südvietnam geführt wurde.
„Diese Bootsflüchtlinge“, sagt die Regierung von Hongkong, „wollen alle nach Amerika.“ Nun, ich schwöre, ich weiß nicht warum, oder? Ich meine, nehmen Sie Vietnam. Warum sollten Vietnamesen nach Amerika kommen, nach dem, was die Amerikaner Vietnam angetan haben? Erinnern sie sich nicht an My Lai, Napalm, Sylvester Stallone?
Ich war 20 und meine Realität war, dass die Leute entweder Vollzeit aufs College gingen oder einberufen werden konnten. Die lieben Freunde, mit denen ich auf die Highschool ging, aber nicht aufs College gingen, landeten schließlich in Vietnam, und ich bemerkte, dass sie anders nach Hause kamen. Ich war während des Vietnamkriegs in Ohio.
In vielerlei Hinsicht sehnte ich mich danach, tatsächlich in Vietnam zu sein und unser Land dort zu repräsentieren, und in mancher Hinsicht war es frustrierend, nicht das Gefühl zu haben, dort als Teil der Truppen zu sein, die in Vietnam kämpften.
Ein großer, eklatanter Unterschied zwischen Irak und Vietnam, der mir einfällt, ist die Berichterstattung. Während der Zeit des Vietnamkrieges gab es jede Nacht Fernsehübertragungen über den Krieg, die keinerlei militärischen Filter durchliefen.
Unser Ziel in Vietnam ist es, den Erfolg einer Aggression zu verhindern. Es geht nicht um Eroberung, es geht nicht um Imperium, es geht nicht um ausländische Stützpunkte, es geht nicht um Herrschaft. Vereinfacht gesagt, geht es nur darum, die gewaltsame Eroberung Südvietnams durch Nordvietnam zu verhindern.
Der kritische Journalismus ist aus der Mode gekommen, oder besser gesagt, er wurde aufgekauft. Wir haben also viel weniger davon als zu Zeiten des Vietnamkriegs, als es eine sehr kritische Berichterstattung über den Vietnamkrieg und viele Meinungsverschiedenheiten in den Medien gab. Jetzt stellen Sie fest, dass die Medien viel homogener sind und konvergieren, weil sie alle dieselbe Werbekundengemeinschaft bedienen müssen. Es ist traurig zu sehen.
Für gebildete Amerikaner wie Joseph Ellis ist Vietnam eine besondere Herausforderung. Ich bin ein Engländer, genau aus der Vietnam-Generation, ein paar Jahre jünger als Ellis; Tatsächlich wäre ich 1965 aus Gründen, die zu kompliziert sind, um sie hier zu erklären, beinahe zur US-Armee eingezogen worden. Ich kenne viele Amerikaner meines Alters und, was den Punkt betrifft, meine eigene Klasse – Journalisten, Verleger, Anwälte. Und ich glaube nicht, dass ich jemanden kenne, der in Vietnam gedient hat.
Mein Film ist kein Film; Es geht nicht um Vietnam. Es ist Vietnam.
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