Eine Möglichkeit, die Größe eines Unternehmens, einer Branche oder einer Volkswirtschaft zu messen, besteht darin, seinen Output zu bestimmen. Eine bessere Möglichkeit besteht jedoch darin, seinen Mehrwert zu bestimmen – nämlich die Differenz zwischen dem Wert seiner Outputs, also der von ihm produzierten Waren und Dienstleistungen, und den Kosten seiner Inputs, wie etwa der von ihm verbrauchten Rohstoffe und Energie.