Künstliche Intelligenz basiert auf der Annahme, dass der Geist als eine Art formales System beschrieben werden kann, das Symbole manipuliert, die für Dinge in der Welt stehen. Daher spielt es keine Rolle, woraus das Gehirn besteht oder was es als Spielsteine im großen Spiel des Denkens verwendet. Mit einem gleichwertigen Satz von Spielsteinen und Regeln können wir mit einem digitalen Computer denken, genauso wie wir mit Tassen, Salz- und Pfefferstreuern, Messern, Gabeln und Löffeln Schach spielen können. Mit der richtigen Software kann ein System (der Geist) auf das andere (den Computer) abgebildet werden.