Wenn wir den Ursprüngen des Anarchismus in den Vereinigten Staaten nachgehen, dann ist Henry David Thoreau wahrscheinlich der frühe amerikanische Anarchist, der am nächsten kommt. Dem Anarchismus begegnet man erst nach dem Bürgerkrieg, wenn europäische Anarchisten, insbesondere deutsche Anarchisten, in die Vereinigten Staaten kommen. Sie beginnen tatsächlich, sich zu organisieren. Das erste Mal, dass der Anarchismus eine organisierte Kraft hat und in den Vereinigten Staaten öffentlich bekannt wird, ist in Chicago zur Zeit der Haymarket-Affäre.