Ein Zitat von Siddhartha Mukherjee

Wir wissen, dass Krebs letztendlich durch eine Verbindung zwischen der Umwelt und den Genen verursacht wird. Es gibt Gene in den Zellen, die den Zellen sagen, dass sie wachsen sollen, und dieselben Gene, die den Zellen sagen, dass sie mit dem Wachstum aufhören sollen. Wenn Sie diese Gene deregulieren, lösen Sie Krebs aus. Was stört nun diese Gene? Mutationen.
Es stellt sich heraus, dass genau die Gene, die in Krebszellen aktiviert werden, in normalen Zellen lebenswichtige Funktionen erfüllen. Mit anderen Worten, genau die Gene, die es unseren Embryonen ermöglichen, zu wachsen, unserem Gehirn, unserem Körper, wachsen, wenn man sie mutiert, wenn man sie verzerrt, dann löst man Krebs aus.
Krebs ist eigentlich eine DNA-Krankheit ... Wir haben diese bestimmten Gene, die verhindern, dass unsere Zellen auf Kosten des Körpers außer Kontrolle geraten. Und es ist ein ziemlich gutes, robustes System. Wenn jedoch einige dieser Gene versagen, entsteht Krebs und die Zellen geraten außer Kontrolle.
Nahezu jedes der Gene, die bei Krebs eine Schlüsselrolle spielen, spielt eine entscheidende Rolle in der normalen Physiologie eines Organismus. Die Gene, die die Entwicklung unseres Gehirns und unserer Blutzellen ermöglichen, sind an Krebs beteiligt.
Die Untersuchung, wie Substanzen die Genexpression verändern, ist Teil der Epigenetik. Einige chemische Einwirkungen scheinen Gene auf eine Weise ein- und auszuschalten, die das Zellwachstum außer Kraft setzt und die Entstehung von Krebs begünstigt. Aus dieser Perspektive sind unsere Gene weniger die Befehls- und Kontrollherren unserer Zellen, sondern eher wie die Tasten eines Klaviers, während die Umgebung die Hände des Pianisten ist.
Die Epigenetik verändert nicht den genetischen Code, sondern die Art und Weise, wie er gelesen wird. Völlig normale Gene können zu Krebs oder Tod führen. Umgekehrt werden mutierte Gene in der richtigen Umgebung nicht exprimiert. Gene entsprechen Bauplänen; Epigenetik ist der Auftragnehmer. Sie verändern den Aufbau, die Struktur.
Die Regulierung von Genen ist oft interessanter als die Gene selbst, und es ist die Umgebung, die Gene reguliert.
Ja, Gene sind wichtig, um unser Verhalten zu verstehen. Unglaublich wichtig – schließlich kodieren sie für jedes Protein, das für die Gehirnfunktion, die Endokrinologie usw. usw. relevant ist. Aber die Regulierung von Genen ist oft interessanter als die Gene selbst, und es ist die Umgebung, die Gene reguliert.
Jede unserer Zellen ist ein Lebewesen und der Haupteinfluss auf sie ist unser Blut. Wenn ich morgens meine Augen öffne und meine schöne Partnerin vor mir steht, löst meine Wahrnehmung eine Ausschüttung von Oxytocin, Dopamin und Wachstumshormonen aus – allesamt fördern sie das Wachstum und die Gesundheit meiner Zellen. Aber wenn ich einen Säbelzahntiger sehe, schütte ich Stresshormone aus, die die Zellen in einen Schutzmodus versetzen. Die Menschen müssen erkennen, dass ihre Gedanken wichtiger sind als ihre Gene, denn die Umwelt, die von unseren Gedanken beeinflusst wird, kontrolliert die Gene.
Wachstum ist sozusagen in den Genen eines jeden Menschen verankert. Es ist in den Genen des Managements, des Verkäufers und der Wünsche der Investoren verankert. Die Menschen erwarten, dass Unternehmen wachsen.
Sobald das Prinzip da ist, dass Zellen die gleichen Gene haben, bin ich persönlich davon überzeugt, dass wir am Ende alles darüber verstehen werden, wie Zellen tatsächlich funktionieren.
Die gesamte Arbeit zur Erblichkeit basierte nie auf der Betrachtung von Genen; es basierte auf der Ähnlichkeit zwischen eineiigen Zwillingen oder zwischen Eltern und Kindern. Da Genetiker nun Gene untersuchen können, können sie keine Gene finden, die mehr als 10 Prozent der Variation in einem menschlichen Merkmal ausmachen.
Wenn es in den letzten 20 Jahren eine bahnbrechende Entdeckung in der Onkologie gab, dann ist es die Idee, dass Krebsgene oft mutierte Versionen normaler Gene sind.
Gepardengene kooperieren mit Gepardengenen, jedoch nicht mit Kamelgenen und umgekehrt. Das liegt nicht daran, dass Geparden-Gene, selbst im poetischsten Sinne, irgendeinen Vorteil in der Erhaltung der Geparden-Art sehen. Sie arbeiten nicht wie ein molekularer World Wildlife Fund daran, den Geparden vor dem Aussterben zu retten.
Es handelt sich um ein sehr komplexes Netzwerk von Genen, die Produkte herstellen, die in den Zellkern gelangen und andere Gene aktivieren. Und tatsächlich findet man ein fortlaufendes Netzwerk von Prozessen vor, die auf sehr komplexe Weise ablaufen und Gene, sozusagen, diesen kontinuierlichen Anpassungen unterworfen sind – der Computerprogrammierer entscheidet, welche Gene letztendlich funktionieren.
Die Gene eines Menschen können viel über seine Gesundheit aussagen. Es gibt Gene, die ein erhöhtes Risiko aufzeigen, an Krebs, Herzerkrankungen oder Alzheimer zu erkranken.
Wenn man ein Millionstel Gramm Plutonium einatmet, erhalten die umliegenden Zellen eine sehr, sehr hohe Dosis. Die meisten sterben in diesem Bereich, weil es sich um einen Alphastrahler handelt. Die Zellen an der Peripherie bleiben lebensfähig. Sie mutieren und die regulatorischen Gene werden beschädigt. Jahre später erkrankt diese Person an Krebs. Das gilt auch für radioaktives Jod, das zur Schilddrüse gelangt. Cäsium-137, das zum Gehirn und zu den Muskeln gelangt; Strontium-90 gelangt in die Knochen und verursacht Knochenkrebs und Leukämie.
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