Ein Zitat von Simon Baron-Cohen
Jeder erkennt, dass Gene Teil der Geschichte sind, aber Autismus ist nicht zu 100 % genetisch bedingt. Selbst wenn Sie eineiige Zwillinge haben, die alle ihre Gene teilen, kann es sein, dass der eine Autismus hat und der andere nicht. Das bedeutet, dass es einige nichtgenetische Faktoren geben muss.
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Es wird angenommen, dass Gene einen gewissen Anteil an der Ursache von Autismus haben, aber dieser Anteil ist nicht zu 100 Prozent gegeben. Es könnte zu etwa 60 Prozent genetisch bedingt sein. Es wird also Umweltfaktoren geben, die die Auswirkungen von Autismus beeinflussen.
Ich wollte nicht behaupten, dass Autismus auf Neandertaler-Gene zurückzuführen sei. Der Punkt ist, dass sich einige Gene, die mit Autismus in Verbindung gebracht werden, zwischen der Trennung der Neandertaler-Linie und der menschlichen Linie ziemlich erheblich verändert haben.
Charles Darwin und ich und Sie haben uns vor etwa fünf Millionen Jahren vom Stammbaum der Schimpansen getrennt. Sie sind immer noch unsere engsten genetischen Verwandten. Wir teilen 98,8 Prozent der Gene. Wir teilen mehr Gene mit ihnen als Zebras mit Pferden. Und wir sind auch ihr engster Cousin. Sie haben eine größere genetische Verwandtschaft mit uns als mit Gorillas.
Natürliche Arten sind die Bibliothek, aus der Gentechniker arbeiten können. Gentechniker erschaffen keine neuen Gene, sie ordnen bestehende um. Als Executive Vice President des World Wildlife Fund verwies er auf die Notwendigkeit, die biologische Vielfalt zu erhalten, auch bei Pflanzen und Tieren, die keinen unmittelbaren Nutzen haben, als einzigartiger Genspeicher für mögliche zukünftige biotechnologische Anwendungen.
Oberflächlich betrachtet ist es ein Problem, wenn Homosexualität genetisch bedingt ist – wenn der Unterschied zwischen den sexuellen Vorlieben der Menschen genetisch bedingt ist –, denn zumindest ein reiner Homosexueller würde sich wahrscheinlich nicht reproduzieren und die Gene daher nicht weitergeben. Die erste Frage, die Sie stellen, ist also, ob es tatsächlich genetisch bedingt ist, und die Antwort lautet wahrscheinlich bis zu einem gewissen Grad ja.
Die gesamte Arbeit zur Erblichkeit basierte nie auf der Betrachtung von Genen; es basierte auf der Ähnlichkeit zwischen eineiigen Zwillingen oder zwischen Eltern und Kindern. Da Genetiker nun Gene untersuchen können, können sie keine Gene finden, die mehr als 10 Prozent der Variation in einem menschlichen Merkmal ausmachen.
Der Standpunkt von Autism Speaks ist schon seit geraumer Zeit, dass wir herausfinden müssen, was passiert. Wir wissen, dass es eine genetische Komponente und einen umweltbedingten Auslöser gibt, und bis wir dem auf den Grund gehen, weiß niemand, was Autismus verursacht.
Ein Teil des Problems bei der Entdeckung der sogenannten Brustkrebsgene bestand darin, dass Ärzte Frauen, die die mit den Genen verbundenen genetischen Veränderungen aufwiesen, fälschlicherweise sagten, dass die Wahrscheinlichkeit, an Brustkrebs zu erkranken, bei ihnen 99 % liege. Es stellt sich heraus, dass nicht alle Frauen mit diesen genetischen Veränderungen an Brustkrebs erkranken.
Die Epigenetik verändert nicht den genetischen Code, sondern die Art und Weise, wie er gelesen wird. Völlig normale Gene können zu Krebs oder Tod führen. Umgekehrt werden mutierte Gene in der richtigen Umgebung nicht exprimiert. Gene entsprechen Bauplänen; Epigenetik ist der Auftragnehmer. Sie verändern den Aufbau, die Struktur.
Ich denke, wenn ich irgendeine Art von Autismusforschung betreiben könnte, die ich machen möchte, würde ich an dieser Stelle eine Stichprobe von Personen mit klassischem, frühkindlichem Autismus nehmen und sie mit Personen vergleichen, die ich als „klassischen Autismus mit spätem Beginn“ bezeichne. Ich denke, wir werden feststellen, dass die Ursache bei autistischen Jugendlichen, die von Geburt an an Autismus leiden, wahrscheinlich eine andere ist als bei denen, die erst spät an Autismus leiden.
Ich denke, eines der Probleme bei der Definition von Autismus besteht darin, dass wir sie ständig erweitern. Es begann als „frühkindlicher Autismus“, dann wurde daraus „Autismus“ und jetzt ist es „Autismus-Spektrum-Störung“. Ich bin nicht dagegen, weil ich versuche, unsere Perspektiven zu erweitern usw. Aus wissenschaftlicher Sicht verliert der Begriff Autismus jedoch an Spezifität.
Bei Autismus ist die Wahrscheinlichkeit, dass man an der Störung leidet, teilweise einfach genetisch bedingt, und hier sind Interaktionen mit der Umwelt entscheidend.
Das Erkennen der Art und Weise, wie wir Menschen möglicherweise über Jahrtausende hinweg unbeabsichtigt unsere Gene verändert haben, bietet uns die Möglichkeit, über die unvermeidliche genetische Revolution in der Medizin nachzudenken, die es uns ermöglichen wird, unsere Gene über Jahrhunderte und sogar Jahrzehnte hinweg unbeabsichtigt zu verändern.
Was im heutigen Dialog fehlt, sind die Auswirkungen, die Autismus auf Familien und unsere Gesellschaft hat, und welche unbekannten Faktoren es gibt. Die 300 Pfund. Der Gorilla im Raum ist, dass unsere heutigen Kinder mit Autismus bald zu Erwachsenen mit Autismus werden.
Es ist nicht so häufig, aber es gibt ein Phänomen, bei dem sich Autismus im Alter von etwa zwei Jahren verschlimmern kann. Es gibt einige Kontroversen darüber, ob Regression ein wichtiger Teil von Autismus ist, aber viele Menschen sind der Meinung, dass es sehr schwierig ist, Autismus zu diagnostizieren, bevor man wirklich ausführlich mit einem Kind sprechen kann.
Mein Leben – Autismus ist ein wichtiger Teil davon, aber es stört mich, wenn ich Kinder sehe, bei denen Autismus und ihr Autismus das Einzige sind, woran sie denken. Mir wäre es lieber, wenn sie über ein Kunstwerk nachdenken, das sie machen wollten, oder über eine Wissenschaft, die sie machen wollten.
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