Die von Niles Eldredge und mir vorgeschlagene Theorie des unterbrochenen Gleichgewichts ist nicht, wie so oft missverstanden, eine radikale Behauptung eines wirklich plötzlichen Wandels, sondern eine Anerkennung, dass gewöhnliche Artbildungsprozesse, gemessen am Maßstab unseres eigenen Lebens, richtigerweise als eisig langsam angesehen werden -Spanne, lösen sich nicht in der geologischen Zeit als lange Sequenzen unmerklich abgestufter Zwischenstufen auf (die traditionelle oder gradualistische Sichtweise), sondern als geologisch „plötzliche“ Ursprünge in einzelnen Schichtungsebenen.