Die Theorie der wirtschaftlichen Schocktherapie beruht teilweise auf der Rolle von Erwartungen bei der Förderung eines Inflationsprozesses. Um die Inflation einzudämmen, ist nicht nur eine Änderung der Geldpolitik erforderlich, sondern auch eine Änderung des Verhaltens von Verbrauchern, Arbeitgebern und Arbeitnehmern. Die Rolle eines plötzlichen, erschütternden Politikwechsels besteht darin, dass er die Erwartungen schnell verändert und der Öffentlichkeit signalisiert, dass sich die Spielregeln dramatisch geändert haben – die Preise werden nicht weiter steigen, ebenso wenig wie die Löhne.