Ein Zitat von Suleika Jaouad
Erst vor wenigen Jahren, im Alter von 22 Jahren, erfuhr ich, dass ich an einer aggressiven Form von Leukämie leide. Um mein Leben zu retten, brauchte ich eine intensive Chemotherapie und eine Knochenmarktransplantation. Damals sagten mir meine Ärzte, dass meine Überlebenschance nach der Transplantation bei 35 Prozent liege.
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Schon bald erfuhr ich die konkrete Diagnose: Myelodysplastisches Syndrom, eine Erkrankung des Knochenmarks. In meinem Fall hatte sich die in mir wachsende Krankheit in eine akute myeloische Leukämie verwandelt. Um mein Leben zu retten, bräuchte ich eine intensive Chemotherapie und eine Knochenmarktransplantation.
Der Gedanke an eine Knochenmarktransplantation, die in meinem Fall eine lebensbedrohliche Dosis Chemotherapie gefolgt von einem vollständigen Ersatz meines körpereigenen Knochenmarks erforderte, war beängstigend genug. Aber dann habe ich gelernt, dass die Suche nach einem Spender der beängstigendste Teil von allem sein kann.
Es fühlte sich an wie 10 Jahre, aber tatsächlich war ich dreieinhalb Jahre in Behandlung. Im April war ich endlich fertig. Vor zwei Jahren hatte ich eine Knochenmarktransplantation von meinem Bruder, die mir das Leben gerettet hat, deshalb bin ich wirklich dankbar.
Es gibt ein Foto von mir in der Transplantationsstation, wo ich einen Erbrocheneneimer unter einem Arm habe, ich habe meinen Laptop auf den Knien und ich weine, nicht weil, wissen Sie, ich kurz vor einer Knochenmarktransplantation stehe, sondern sondern weil ich eine Frist verpasst habe!
Vor ein paar Jahren hatte er in Chicago eine große Herztransplantation, eine fünfstündige Operation. Die Ärzte brauchten vier Stunden, um ihn auf den Operationstisch zu bringen.
Dutzende Chemotherapie-Behandlungen und eine Knochenmarkstransplantation später wünschte ich, ich könnte sagen, dass ich die Kunst des Nicht-Arbeitens beherrsche. Aber es gibt immer noch Tage, an denen ich beim Aufwachen gleichzeitig unruhig und gelangweilt bin.
Das Reisen gab mir die Möglichkeit, mich neu zu erfinden. Sie können sich meine Aufregung vorstellen, als meine Ärzte mir ein Jahr nach meiner Knochenmarktransplantation und zwei Jahre nach meiner Krebsdiagnose die Erlaubnis zu meiner ersten großen Reise seit meiner Krebserkrankung erteilten. Endlich Freiheit!
Dies ist ein Jahr und einige Monate nach der Transplantation. Bevor ich es bekam, sagten mir meine Ärzte, dass es das Größte sein würde, mit dem ich jemals zu kämpfen hatte, und glauben Sie mir, wenn sie Ihnen die Leber herausnehmen und eine andere einsetzen, ist das, als würde man einen Fußball im Magen ersetzen.
Ich hatte eine 23-prozentige Verstopfung meiner Mikroarterien. Zuerst dachten die Ärzte, ich brauche eine Herztransplantation, dann sagten sie, ich hätte mikrovaskuläre Angina pectoris, was bedeutet, dass ich für den Rest meines Lebens Medikamente einnehmen werde.
Jedes Jahr finden fast zwei Drittel der rund 200.000 Patienten, die eine Knochenmarktransplantation benötigen, in ihrer Familie keinen passenden Knochenmarkspender.
Heute haben mein Bruder und ich eine fast identische DNA, das Ergebnis einer erfolgreichen Knochenmarktransplantation, die ich letzten April mit seinen gesunden Stammzellen durchgeführt habe. Aber Adam und ich könnten unterschiedlicher nicht sein.
Ich hatte das Glück, von hervorragenden Ärzten in erstklassigen Krankenhäusern behandelt zu werden. Allein im letzten Jahr hat meine Versicherung über eine Million Dollar an medizinischen Kosten übernommen, darunter eine Knochenmarktransplantation und zehn Krankenhausaufenthalte, was zusammen einer stationären Behandlung von fünf Monaten entspricht.
Da ich eine katholische Mutter und einen muslimischen Vater habe, hatte ich schon immer ein großes Interesse an Religion, habe selbst aber nie eine Religion praktiziert. Nachdem ich im Alter von 22 Jahren die Diagnose einer aggressiven Form von Leukämie erhielt, vertraute ich auf die Medizin.
Die Knochenmarkstransplantation selbst kann gefährlich sein, geht aber schnell und wirkt dadurch seltsam enttäuschend.
Ich habe ein paar Jahre lang an Hunden gearbeitet und eine Nierentransplantationsoperation entwickelt. Wir hatten Hunde, die mit Nieren herumliefen, die wir ihnen selbst transplantiert hatten.
Meine Kolumne wurde gestartet, als ich auf der Knochenmarktransplantationsstation war. Und ich erinnere mich, wie ich am nächsten Morgen aufwachte, meinen Posteingang öffnete und Hunderte von E-Mails von Fremden aus der ganzen Welt sah.
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