In den Jahren der Römischen Republik, vor der christlichen Ära, sollte die römische Bildung jene Charaktereigenschaften hervorbringen, die den idealen Familienvater ausmachen würden. Den Kindern wurde in erster Linie beigebracht, gut zu ihren Familien zu sein. Die Verehrung der Götter, der Eltern und der Gesetze des Staates gehörte zu den wichtigsten Lektionen römischer Jungen. Cicero beschrieb das Ziel ihrer Kindererziehung als „Selbstbeherrschung, verbunden mit pflichtbewusster Zuneigung gegenüber den Eltern und Freundlichkeit gegenüber Verwandten“.