Ein Zitat von Sylvia Plath

Was haben Sie nach Ihrem Abschluss vor?“ Was ich immer im Sinn hatte, war, ein großes Stipendium für die Graduiertenschule oder ein Stipendium für ein Studium in ganz Europa zu bekommen, und dann dachte ich, ich würde Professor werden und Bücher darüber schreiben Gedichte schreiben oder Gedichtbände schreiben und eine Art Herausgeber werden. Normalerweise hatte ich diese Pläne auf der Zunge. „Ich weiß es nicht wirklich“, hörte ich mich selbst sagen. Ich empfand einen tiefen Schock, als ich mich das sagen hörte , denn in dem Moment, als ich es sagte, wusste ich, dass es wahr ist.
Nach dem Graduiertenstudium habe ich einige Jahre lang keine Gedichte geschrieben, weil die Kritik anderer Studenten in den Workshops in meinem Kopf nicht nachlassen wollte, als ich versuchte zu arbeiten.
Während meiner Graduiertenschule begann ich, Belletristikautorin zu werden. Ich dachte, ich wollte Kurzgeschichten schreiben. Ich begann zu diesem Zeitpunkt nur, Gedichte zu schreiben, weil ein Freund mich herausforderte, ein Gedicht zu schreiben. Und ich habe es gewagt, weil ich überzeugt war, dass ich kein gutes Gedicht schreiben kann ... Und dann war es eigentlich gar nicht so schlecht.
Ich war praktisch von der Graduiertenschule geworfen worden, weil ich ein mieser Doktorand war, und ich musste mir einen Job suchen, und ich nahm den erstbesten Job an, der sich bot. Es war zufällig ein Management-Trainee-Job bei einer Lebensversicherungsgesellschaft und ich bin einfach geblieben. Im Wesentlichen ging es mir immer darum, meinen Lebensunterhalt als Schriftsteller zu verdienen, und ich wusste, dass ich irgendeine Arbeit haben musste, und es machte für mich keinen großen Unterschied, was es war. Ich meine, ich hätte ein Papieraufhänger oder so etwas sein können.
Ich weiß, dass eine der Dinge, die ich wirklich getan habe, um mich selbst voranzutreiben, darin bestand, formellere Gedichte zu schreiben, sodass ich das Gefühl hatte, ein besserer Meister der Sprache zu sein als je zuvor. Das war in vielerlei Hinsicht herausfordernd und erfreulich. Mit diesen neuen Gedichten bin ich dann wieder zu den freien Versen zurückgekehrt, weil es leicht wäre, mich mit der Form in eine Ecke zu drängen. Ich sah, wie ich mit den formalen Gedichten undurchsichtiger wurde, als ich sein wollte. Es hat lange gedauert, bis ich mich wieder an die freien Verse gewöhnt habe. Das war eine Herausforderung für sich. Man muss sich ständig anstrengen.
Viele Leute haben zu mir gesagt: „Wie schade, dass Sie eine so große Familie großziehen mussten.“ „Denken Sie an die Romane, Kurzgeschichten und Gedichte, für deren Schreiben Sie deshalb keine Zeit hatten.“ Und ich schaute meine Kinder an und sagte: „Das sind meine Gedichte, das sind meine Geschichten.“
Im Nachhinein erfahre ich immer, dass es sich bei den Büchern, die ich geschrieben habe, eigentlich um eine Art Therapie handelte, um eine Art Selbstprüfung, zu deren Abschluss ich das Buch schreiben musste.
Als ich mich an der Stanford University beworben habe, habe ich mich für eine Abschlussarbeit im PhD-Programm beworben, nicht für das Programm für kreatives Schreiben, vor allem, weil ich zwar eine vage Ambition hatte, Schriftstellerin zu werden, und versuchte, Gedichte, Essays und Geschichten zu schreiben, dies aber nicht tat. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich weit genug fortgeschritten bin, um meine Arbeit irgendwo einzureichen und beurteilen zu lassen.
Ich habe einige Autoren Dinge sagen hören wie: „Nun, ich bin ein professioneller Schriftsteller.“ „Ich fange nur mit Büchern an, von denen ich weiß, dass ich sie fertigstellen kann.“ Ich sehe es vielleicht anders: Ich möchte nur Bücher schreiben, von denen ich nicht sicher bin, ob ich sie schreiben kann.
Auch wenn ich angesichts von „On the Road“ immer noch wehmütig bin, schaue ich mit Entsetzen auf den Rest des Kerouac-Oeuvres – die Gedichte, die Gedichte! In letzter Zeit Satori in Paris gelesen? Aber wenn ich Jack Kerouacs schreckliche Gedichte nie gelesen hätte, hätte ich nie den Mut gehabt, selbst schreckliche Gedichte zu schreiben. Ich hätte mich nie für Mrs. Saffords Lyrikkurs im Frühjahr des Juniorjahres angemeldet, der mich zu Dichterlesungen führte, mich mit schlechtem Rotwein bekannt machte, und danach ist alles nur noch ein einziger, verschwommener, verurteilter Weg zum Journalismus und nach San Francisco.
Man könnte sagen, ich hatte denselben Roman dreimal umgeschrieben und dachte, ich müsste weitermachen. Der Erfolg des Buches und dann des Films hatte inzwischen auch kommerzielle Erwartungen geweckt, und ich erinnere mich, dass ich auf einer Tour durch Amerika Menschen im Publikum gesehen habe, von denen ich dachte, dass sie die Bücher, die ich als nächstes schreiben wollte, vielleicht nicht lesen wollten. Mein Wahlkreis war größer, aber für mich mysteriöser geworden.
Als Kind habe ich Bücher gelesen, viele Bücher. Bücher kamen mir immer wie Magie vor. Sie haben Sie zu den schönsten Orten geführt. Als ich älter wurde, wurde mir klar, dass ich keine Bücher finden konnte, die mich an alle Orte führten, die ich besuchen wollte. Um dorthin zu gelangen, musste ich selbst einige Bücher schreiben.
Ich habe nur für mich selbst komponiert, und die Leute sagten, ich spiele so gut im Orchester, und fragten sich, ob ich darüber nachdachte, dass jemand für mich ein Stück für ein Orchester schreiben sollte. Und ich dachte, ich möchte nicht, dass jemand anderes das schreibt. Sie wissen, dass ich endlich eine Overhead-Tabelle meines Schlagzeugs erstellt hatte und auf welche Tonhöhen die Becken und Toms gestimmt waren, und was haben Sie? Und ich begann zu komponieren, nur mit dem, was ich für mein Solo-Schlagzeug hatte.
Parker sollte keine Serie sein. Er sollte in einem Buch vorkommen, und wenn er nur in einem Buch vorkommen sollte, machte ich mir darüber keine Sorgen. Und dann sagte ein Redakteur bei Pocket Books: „Schreiben Sie mehr Bücher über ihn.“ Also bin ich zu diesem Zeitpunkt nicht zurückgegangen und habe ihm einen Vornamen gegeben. Wenn ich gewusst hätte, dass er eine Serie sein würde, hätte ich zwei Dinge anders gemacht. Erstens hätte ich ihm einen Vornamen gegeben, denn das bedeutet, dass ich für 27 Bücher eine andere Möglichkeit finden musste, zu sagen: „Parker hat das Auto geparkt.“
Ich weiß, worauf ich als Redakteur reagiere, ist eine Stimme. Eine Stimme ist nicht nur eine Stilsache, sondern bedeutet jemanden, der wirklich etwas zu sagen hat. Ich denke, vieles, was ich aus Büchern bekomme – seien es Comic-Bücher oder Literaturbücher –, ist ein Einblick in die Gedanken und Denkweisen einer Person. Irgendwie kann ich einige meiner Gefühle erkennen, wenn ich jemanden sehe, der tatsächlich seine eigene innere Realität zum Ausdruck bringt.
Ich dachte, ich würde Sachbücher schreiben. Ich dachte, ich würde als Lektorin in die New Yorker Literaturszene einsteigen, mich hocharbeiten und dann meine eigenen Bücher schreiben.
Im Kopf des Anfängers gibt es keinen Gedanken: „Ich habe etwas erreicht.“ Alle egozentrischen Gedanken schränken unseren weiten Geist ein. Wenn wir keinen Gedanken an Erfolg oder an uns selbst haben, sind wir echte Anfänger. Dann können wir wirklich etwas lernen. Der Geist des Anfängers ist der Geist des Mitgefühls. Wenn unser Geist mitfühlend ist, ist er grenzenlos. Dogen-zenji, der Gründer unserer Schule, betonte immer, wie wichtig es ist, unseren grenzenlosen ursprünglichen Geist wiederzuerlangen. Dann sind wir uns selbst immer treu, im Mitgefühl mit allen Wesen und können tatsächlich praktizieren.
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