Viele Ausmaße des Klimawandels sind in der Tat natürlich, von der langsamen tektonischen Skala über die schnellen Veränderungen, die in die Eis- und Zwischeneiszeit eingebettet sind, bis hin zu den noch dramatischeren Veränderungen, die einen Wechsel von der Eiszeit zur Zwischeneiszeit kennzeichnen. Warum also Sorgen über die globale Erwärmung machen, die nur ein weiteres Ausmaß des Klimawandels darstellt? Das Problem besteht darin, dass die globale Erwärmung in zweierlei Hinsicht im Wesentlichen außerhalb des Normalmaßstabs liegt: in der Geschwindigkeit, mit der dieser Klimawandel stattfindet, und in der Frage, wie unterschiedlich das „neue“ Klima vom vorherigen ist.