Ein Zitat von Thomas Jefferson
Unterwerfen Sie die Meinung dem Zwang: Wen werden Sie zu Ihren Inquisitoren machen? Fehlbare Männer; Männer, die von schlechten Leidenschaften beherrscht werden, sowohl von privaten als auch öffentlichen Gründen. Und warum sollte man es Zwang unterwerfen? Einheitlichkeit herstellen. Aber ist eine einheitliche Meinung wünschenswert? Nicht mehr als Gesicht und Statur.
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Ist eine einheitliche Meinung wünschenswert? Nicht mehr als das von Gesicht und Statur.
Private Meinung schafft öffentliche Meinung. Die öffentliche Meinung fließt schließlich in das nationale Verhalten über, je nachdem, wie die Dinge derzeit geregelt sind, und kann die Welt verändern oder zerstören. Deshalb sind private Meinungen, privates Verhalten und private Gespräche so erschreckend wichtig.
Daraus geht hervor, dass die Menschen aufgrund der Verschiedenheit ihrer eigenen Leidenschaften ein und derselben Sache unterschiedliche Namen geben: Wer eine Privatmeinung gutheißt, nennt sie Meinung; aber diejenigen, die es nicht mögen, Haeresie: und doch bedeutet Haeresie nicht mehr als eine Privatmeinung; hat aber nur eine größere Cholertinktur
Jede Zentralregierung verehrt die Einheitlichkeit: Einheitlichkeit entbindet sie von der Untersuchung unzähliger Einzelheiten, die beachtet werden müssen, wenn Regeln an unterschiedliche Menschen angepasst werden müssen, anstatt alle Menschen wahllos derselben Regel zu unterwerfen.
Millionen unschuldiger Männer, Frauen und Kinder wurden seit der Einführung des Christentums verbrannt, gefoltert, mit Geldstrafen belegt und eingesperrt; Dennoch sind wir der Einheitlichkeit keinen Zentimeter nähergekommen. Welche Wirkung hat der Zwang gehabt? Um die eine Hälfte der Welt zu Narren und die andere Hälfte zu Heuchlern zu machen. Um Schurkerei und Irrtum auf der ganzen Erde zu unterstützen.
Wenn man von den Faulen sagen kann, dass sie die Zeit totschlagen, dann ist sehr zu befürchten, dass eine Zeit, die ihr Heil in der öffentlichen Meinung, das heißt in der privaten Faulheit, sieht, eine Zeit ist, die wirklich getötet wird: Ich meine dass es aus der Geschichte der wahren Befreiung des Lebens gestrichen wird. Wie zurückhaltend werden spätere Generationen sein, etwas mit den Relikten einer Ära zu tun zu haben, die nicht von lebenden Männern, sondern von Pseudomännern regiert wurde, die von der öffentlichen Meinung dominiert werden.
Unsere Institutionen sind nicht darauf ausgelegt, eine Einheitlichkeit der Meinungen herbeizuführen; Wenn sie es getan hätten, könnten wir die Hoffnung durchaus aufgeben. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, wie schon oft gesagt wurde: „Das wesentliche Merkmal wahrer Freiheit besteht darin, dass sich unter ihrem Schutz viele verschiedene Arten von Leben, Charakter, Meinung und Glaube ungestört und ungehindert entwickeln können.“
Was ist also eine Regierung? ... Ganz einfach: Sie ist eine Zwangseinrichtung. Natürlich gibt es auch andere Zwangsorgane – etwa die Mafia. Genauer gesagt ist die Regierung das Zwangsorgan, das Fahnen vor seinen Büros hängt.
In einer Gesellschaft, in der es kein Gesetz und theoretisch keinen Zwang gibt, ist die öffentliche Meinung der einzige Schiedsrichter über das Verhalten. Aber die öffentliche Meinung ist aufgrund des enormen Konformitätsdrangs bei Herdentieren weniger tolerant als jedes Rechtssystem. Wenn Menschen von „Du sollst nicht“ regiert werden, kann der Einzelne ein gewisses Maß an Exzentrizität praktizieren: Wenn er angeblich von „Liebe“ oder „Vernunft“ regiert wird, steht er unter ständigem Druck, ihn dazu zu bringen, sich genau so zu verhalten und zu denken genauso wie alle anderen.
Das Wissen der Naturgeschichte ist als Beobachtung von Tatsachen sicherer als die meisten anderen und meiner bescheidenen Meinung nach weniger anfällig für Fehler als Überlegungen, Hypothesen und Schlussfolgerungen. ... Dies sind Dinge, derer wir uns sicher sind, sofern unsere Sinne nicht fehlbar sind; und die wahrscheinlich schon seit der Schöpfung existiert haben und bis zum Ende der Welt in demselben Zustand bleiben werden, in dem wir sie jetzt vorfinden.
Es ist in der Tat wahrscheinlich, dass mehr Schaden und Elend von Männern verursacht wurde, die entschlossen waren, Zwang anzuwenden, um ein moralisches Übel auszumerzen, als von Männern, die Böses tun wollten.
Während ich zur Arbeit fahre, entscheide ich mich dafür, über ein bestimmtes Thema nachzudenken, anstatt nur zufällige Gedankenströme zu dem einen oder anderen Thema landen zu lassen. Ich könnte zum Beispiel über die Struktur einer Meinung nachdenken. Oder ich denke über den ersten Satz einer Meinung nach und verfeinere ihn.
Hinter nicht wenig von der Tapferkeit, die es in der Welt gibt, steckt eine erbärmliche Feigheit. Männer werden mit Pulver und Stahl konfrontiert, weil sie nicht den Mut haben, sich der öffentlichen Meinung zu stellen.
Die Einheit der Freiheit beruhte nie auf der Einheitlichkeit der Meinung.
Diejenigen, die eine private Meinung billigen, nennen sie Meinung; aber diejenigen, die es nicht mögen, sind Häresie; und doch bedeutet Häresie nichts weiter als eine Privatmeinung.
Die Funktion staatlicher Zwänge besteht darin, den individuellen Zwang außer Kraft zu setzen, und natürlich auch den Zwang, der von einer Personenvereinigung innerhalb des Staates ausgeübt wird. Auf diese Weise wahrt sie die Meinungsfreiheit, die Sicherheit der Person und des Eigentums, die echte Vertragsfreiheit, die Rechte auf öffentliche Versammlungen und Vereinigungen und schließlich ihre eigene Macht, gemeinsame Ziele zu verwirklichen, die nicht durch die Widerspenstigkeit einzelner Mitglieder beeinträchtigt werden.
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